Enfrentamiento en la isla de Heller — La amenaza de la calavera de cristal III

 

 

(Versión en inglés aquí)

A su izquierda, varias residencias grandes y bien cuidadas con tejados holandeses hacían fila, estrechamente situadas entre sí; a la derecha de la calle, en cambio, una hilera de edificios departamentales miraban hacia el mar. Jenny Everywhere detuvo el auto alquilado en el punto donde la calle terminaba de manera abrupta. Allí donde remataba Hamilton Road, un camino estrecho, pavimentado, pero apenas suficiente para un solo auto, proseguía a través de una explanada de césped bien cuidado; un letrero con una figurita que indicaba su uso preferente peatonal lo identificaba como John Muir Way. Un centenar de metros más adelante, se desviaba a la izquierda, y desde la curva, poco más de ciento cincuenta metros más adelante, se encontraba la costa. Allá, en el océano, a poco menos de un kilómetro de la tierra firme, pudieron ver el montículo que constituía su objetivo. La isla de Lamb no podía tener más de unos cien metros de extensión, y no se veía ninguna construcción en ella. Pero aquí, al final de Hamilton Road, a la derecha se encontraba una caseta, y un letrero clavado en tierra que advertía: Emergency and Authorised Vehicles ONLY Beyond This Point. Un vigilante sentado en una silla miraba su celular, y no se molestó en alzar la vista cuando su auto paró no muy lejos de allí.

Jenny miró a su compañera de viaje. Marietta Là-bas, ataviada de rojo como acostumbraba, con la capucha de su capa colgando alrededor de su cuello de manera que el viento agitara su cabello negro, alzó las cejas.

—¿Qué hacemos? —preguntó Jenny— ¿Seguimos a la mala, quieres negociar con el vigilante, o shifteamos desde aquí? —sacudió la cabeza— Te dije que no tenía caso pasar por un auto.

—Prefiero tener siempre una segunda opción —explicó Marietta de manera casual—. De todas formas el camino pavimentado no llega a la costa, y aunque lo convenciéramos de permitirnos el paso, no creo que se quede conforme si atravesamos el césped. Así que hasta aquí llegamos —se colocó sus gafas de cristales rojos, y alzó la capucha sobre su cabeza, y le tendió la mano a Jenny—. ¿Vamos?

Jenny no tomó su mano; hizo una mueca, y repuso:

—Salgamos primero. Si shifteamos sentadas, vamos a llegar sentadas en el aire y nos caeremos. Además, recuerda que tenemos que pasar por algún otro sitio antes de llegar a la isla, y eso puede ser peor.

Marietta asintió. Ella misma seguía sin dar crédito del todo a las capacidades de la Shifter; o por lo menos, a la manera en que ella misma las explicaba o interpretaba. Si tomaba al pie de la letra las afirmaciones de Jenny, lo que hacía era shiftear de esta realidad a otra distinta; a otro universo, lo llamaba ella. Y de allí, regresar a este plano en el sitio deseado. Es decir, irían a ese otro “universo” un instante, recorrerían allí la distancia aproximada a la isla, y entonces regresarían, para encontrarse en ella. A Marietta le costaba creer esto; sin embargo, las había trasladado desde la ciudad de Guadalajara, en México, a North Berwick, en cuestión de minutos; estaban aquí, y no podía negarlo. Por otra parte, Marietta estaba acostumbrada a encontrarse con algunas brujas contaminadas por el mundo de la New Age y los “Lightworkers” que con frecuencia se referían a las prácticas y conceptos que ella conocía en términos de “vibraciones”, “frecuencias”, “portales”, y otras palabritas que a ella le crispaban los nervios como alguien que rascara un pizarrón con un tenedor. Algunas de estas brujas newajeras, las menos desquiciadas, realmente sabían hacer algunas cosas, aunque las explicaran con ese léxico seudocientífico. Suponía que con Jenny sería algo similar; pero aunque lo que ella denominaba otros universos fuese en realidad otros planos o dimensiones, su habilidad como Shifter era, en verdad, portentosa. Y Marietta, pragmática al final como toda bruja, estaba dispuesta a aprovechar las ventajas que Jenny ofrecía aunque no las entendiera del todo.

Pero Jenny se veía inquieta; su mirada se encontraba fija en la isla distante. Se percató de que Marietta la miraba, y explicó, con una sonrisa débil:

—Perdón… estaba recordando cuando fui con Laura, y con nuestras amigas Charlie y Kim, a la isla Little Saint James. Lo que encontramos allí fue muy… —sacudió la cabeza— Bueno, estamos a punto de invadir otra isla privada, y me hizo recordar.

Marietta colocó su mano sobre el antebrazo de Jenny.

—Entiendo; no te apures. Pero esto será muy distinto. Ari Heller será un desgraciado imperialista que apoya a Ronald Drumpf y la guerra en Palestina, pero en otros aspectos, hasta donde sé, es un hombre bastante decente, en lo que cabe, incluso generoso con causas benéficas. Por eso pienso que sus acciones y declaraciones en el último año se deben no a crueldad, sino a que el gobierno de su país lo tiene adoctrinado, por la manipulación mediática —su mano dio un último apretón—. Pero no encontraremos nada semejante a lo que hayas visto allá.

Jenny asintió, y sonrió agradecida; no eran sólo las cosas que habían encontrado en su exploración, sino aquella presencia extraña… aquello que el doctor chino que conocieron más tarde había denominado con el mote simplista de la Garra… lo que la perturbaba. Pocas veces había encontrado algo capaz de hacerle sentir totalmente fuera de control. Pero Marietta tenía razón; aquí no habría nada semejante. Además, Tamara Drew había tenido una excelente idea al retar públicamente a Ari Heller en su perfil de Facebook, de parte de Marietta; así, él creería que ella se encontraba hoy ocupada realizando algún conjuro, y no sospecharía —ni percibiría— que estaban en su isla. Era el momento ideal para explorarla sin oposición.

Ambas mujeres se apearon del auto, y la capa de Marietta ondeó en el viento de aroma salino; el movimiento rojo y el ruido de las portezuelas al cerrarse hicieron que el vigilante alzara la mirada. Angous era viejo; se rehusaba a retirarse, y era vigoroso, por lo que los vecinos, que le tenían cariño, habían acordado dejarle estar en su puesto hasta que él mismo lo decidiera. Era, pues, bastante viejo para haber visto, de niño, a una mujer con una capa roja muy similar, y un antifaz, que había estado en North Berwick en tiempos de la Guerra Fría, buscando algo que unos agentes de más allá de la Cortina de Hierro codiciaban. La había visto impedir que tomasen como rehenes a sus padres en la posada que administraban. Sí; para Angous, aquel vistazo a la misteriosa Lady Satán había sido un momento de emoción inolvidable. Por eso, al ver a una mujer ataviada de manera muy similar, no prestó atención a la otra chica, de ropa ordinaria, con jeans, una bufanda y una especie de goggles sobre la cabeza; por un instante, sintió que lo tocaba el pasado. Y cuando las dos mujeres se tomaron de las manos y su vista se emborronó un instante, se frotó los ojos para mirarla mejor… pero al retirar sus manos, ambas habían desaparecido, dejando atrás su auto abandonado en mitad de la calle.

Angous, viejo habitante de las mucho más viejas tierras escocesas, había visto algunos fantasmas y wights en sus años acumulados, por lo que no dudó de sus sentidos; por el contrario, soltó una carcajada, convencido de que Lady Satán había regresado por un instante al mundo de los vivos para dejarse vislumbrar. No estaba tan errado, aunque esta Lady Satán no fuese un espíritu, sino la nieta de la mujer que había visto de niño en la posada de sus padres.

 

***

 

Ari Heller se incorporó de la mesa del desayuno con un gesto exasperado. Se dirigió a grandes zancadas a su escritorio, y tomó de la bandeja de su impresora la hoja que había salido de ella la noche anterior. Era un dibujo a color, una mujer con un vestido y una capa rojas bajo un firmamento nuboso, con un globo de diálogo a la manera de un cómic que decía “It’s on, ***ch!” Censurado, incluso, como si procediera de una publicación juvenil. Según había averiguado su staff, la cuenta que lo había posteado como respuesta a su post acerca de sus intenciones de apoyar con sus poderes psíquicos al equipo de Inglaterra en contra del de México en la Copa Mundial era, predeciblemente, la del artista que lo había realizado; un artista mexicano. Pero ya tenía noticias de la mujer representada allí, gracias a sus contactos del Mossad y del FBI; era conocida como Lady Satán, y según se rumoraba, realizaba acciones subversivas en contra del gobierno norteamericano desde hacía un par de años, no sólo de sabotaje, sino también valiéndose de brujería. Y a diferencia de muchos de los agentes de inteligencia con que solía dialogar, Ari Heller sabía que la brujería no era algo para desdeñar.

Desde que despertó esa mañana, Lady Satán había venido a su mente. Hoy, a la hora del partido de futbol entre Inglaterra y México, Heller se proponía concentrarse en el triunfo de los ingleses; había decidido imprimir esta imagen para bloquear, a través de ella, cualquier trabajo mágico que aquella bruja pidiese llevar a cabo a favor de los mexicanos. Pero conforme avanzaba el día, el presentimiento de que Lady Satán le causaría problemas era cada vez más intenso.

Dejó la ilustración en el escritorio y caminó hacia un librero; allí, en un espacio privilegiado, se hallaba una de las numerosas piezas excepcionales que formaban parte de su colección: una bella calavera de cristal, de tamaño natural, con la parte trasera del cráneo alargado horizontalmente. Lo había recibido como obsequio de manos del presidente de México, cuando éste lo invitó, con todos los gastos pagados, a ir a su país y llevar a cabo una demostración de sus facultades en la residencia presidencial de Los Pinos; entre 1976 y 1978, había descubierto vetas de petróleo valiéndose de un péndulo, y fungió como asesor en cuestiones psíquicas y esotéricas para el presidente López Portillo. Éste lo había recompensado generosamente; y entre otras cosas, le había regalado esta calavera, la cual, según le explicó, había sido encontrada en una pirámide. Heller estaba convencido de que la forma del cráneo había sido inspirada por visitantes extraterrestres.

Ya casi era la hora de ponerse a trabajar. Se proponía despertar toda la energía sobrenatural milenaria que impregnaba la calavera con sus poderes psíquicos, y utilizarla para impedir que el equipo mexicano pudiese meter un solo gol en el juego contra Inglaterra. Había prometido públicamente impulsar el triunfo de Inglaterra, y lo haría; no haría daño a los mexicanos, era algo que él no haría, pero sí los llevaría a la derrota.

Además de sujetar y bloquear a Lady Satán para que no pudiese oponerse a sus planes. La inquietud que experimentaba era una indicación de que ella tenía verdaderas posibilidades de presentar un obstáculo; se sentía ya vulnerado por ella, y después de todo, el mero hecho de tenerla presente era ya un logro para aquella bruja. Antes de trabajar sobre el partido de futbol, se ocuparía de ella. Y no podía permitirse subestimarla; seguramente ella estaría trabajando con su coven, y ya que se encontraba en México, probablemente también con el coven del ilustrador cuya cuenta había utilizado para retarlo. Ari Heller no trabajaba con ningún coven o equipo, si bien su declaración pública era algo aun más poderoso: sus innumerables fans y seguidores, creyentes en su poder psíquico, alimentarían su propósito con su fe acumulada en que él cumpliría su promesa; y era la energía de esa certeza colectiva, y no su fuerza propia, la que dirigiría hacia frustrar el juego de los mexicanos. El mismo método que le había funcionado tantas veces para un simple acto de doblar cucharas. Con eso, concentrado en la calavera de cristal y combinado con la energía de ésta, el éxito estaba asegurado.

Aun así, no iba a escatimar esfuerzos. Con la calavera en la mano, se detuvo a medio camino al dirigirse a su santuario privado, cambió de opinión y regresó a su escritorio. Tomó su celular, llamó, y dijo:

—Jack, necesito un pasaje para North Berwick de inmediato. Y por favor prepara el helicóptero.

—Sí señor Heller —respondió la voz de Jack al otro lado. Heller tomó la ilustración de Lady Satán, notando que por poco la olvidaba, y se encaminó al aeropuerto. El ejército israelí solía arreglar su transporte en cualquier horario cuando surgía alguna emergencia, como ahora, en agradecimiento a su apoyo moral y táctico a las tropas en Irán; eran ellos quienes habían puesto a su disposición un helicóptero privado en North Berwick, para poder trasladarse a la isla de Lamb cuando lo requería.

Se proponía utilizar todos los recursos a su alcance; en pocas ocasiones se había valido del lugar de poder que había localizado y potenciado en la cumbre de la isla de Lamb, y este era un momento idóneo para ello.

 

***

 

Un pasto largo crecía bajo sus pies. Marietta tuvo un momento de vértigo que cesó de inmediato; estaba dando un paso, y al completarlo, un suelo totalmente distinto se hallaba bajo sus pies, y además empinado; se encontraban en la ladera de la colina que abarcaba prácticamente la totalidad de la isla. Un sitio agradable a primera vista; era extraño ver una isla libre de toda construcción humana, por pequeña que fuera. Claro, el acceso era difícil, dado el peligro que presentaban las rocas adyacentes y las fuertes corrientes.

—Está bonita —comentó Jenny—, pero no veo para qué la quiere Ari. ¿Es algo así como un retiro, o un sitio para hacer sus picnics? Entonces sí lo entendería.

Marietta sonrió.

—Con ojos de bruja la cosa no es tan simple —repuso, mientras empezaba a caminar—. Heller exploró la historia del lugar con su clarividencia; asegura que aquí llegó a estar Scota, una hija de un faraón, que según la leyenda escrita en los Lebor Ghábala Eireann, fue la madre epónima de gaélicos y escoceses. Yo pienso que Scota es sólo un mito, pero sí pudo haber alguna mujer egipcia que lo inspirase. Lo que sí pude constatar, pues lo comprobé con un mapa de las Islas Británicas, es que aquí hay un cruce importante de senderos feéricos, lo que comúnmente se llama líneas Ley; corrientes de energía telúrica —Jenny asintió con la cabeza; estaba familiarizada con el concepto—. Pero Heller no se quedó allí; él cree que Scota encontró importante la disposición de la isla en relación con las islas vecinos, Fidra y Cragleith, que sería similar a las posiciones relativas de las pirámides de Egipto entre sí.

—Y por lo tanto a las estrellas del cinturón de Orión —intervino Jenny—. ¡Hey, como me decía Charlie, las cosas raras son lo mío!

Marietta alzó las cejas.

—Nunca me ha convencido lo de las estrellas de Orión y las pirámides, pero en fin, estoy segura que a Heller no se le escapó eso. Él cree que Scota ocultó un tesoro en esta isla, incluso pasó una noche aquí buscándolo. Fidra por cierto fue visitada por Robert Louis Stevenson, y fue una de sus inspiraciones para La isla del tesoro; tal vez eso influyó a su vez en Heller.

Mientras caminaban por el perímetro de la isla, Marietta iba asumiendo un estado receptivo; Heller tenía razón en una cosa, había una gran fuerza en esta tierra antigua. El territorio escocés era intenso en vitalidad espiritual, y Lamb, una extensión del mismo, no era excepción. Había algo muy activo allí, en lo profundo…

La isla de Lamb había pertenecido al lairdship de Dirleton hasta ser adquirida por Ari Heller en 2009. En una isla que carecía de interés para la persona común, fuera de que su inaccesibilidad para los navegantes le había ganado el mote de “isla de los suicidios”, él había sido capaz de ver aquello que no era evidente a la luz del día.

—Heller tenía una gran idea al principio —dijo Marietta—. Declaró la isla de Lamb una nación simbólica; un sitio abierto a todos los pueblos, y todas las creencias. No importaba que nadie viviese aquí; su concepto era un prototipo simbólico para una nación del futuro, un país sin restricciones o prejuicios; Heller otorgaba ciudadanía a todas las víctimas pasadas y presentes de los juicios por brujería. Y siendo contactado él mismo, declaró que cualquier visitante extraterrestre era bienvenido aquí. Era utópico, pero con un aspecto útil; podías solicitar nacionalidad simbólica, y los fondos recabados eran dirigidos a causas benéficas.

—Pues no suena mal para nada —observó Jenny—. Pero dices que Heller es drumpfista.

—Al final es un ciudadano israelí —explicó Marietta—, y la propaganda de Neshayahu, los medios sesgados, han hecho que vean en los Estados Unidos de Drumpf un aliado valioso en su guerra contra el Estado islámico, que para ellos es sinónimo de terrorismo. Claro que hay sectas radicales y organizaciones terroristas, eso nadie lo puede negar; pero la propaganda se ha enfocado en borrar los límites, en hacer creer que el Islam es sinónimo de dictadura y de terrorismo. Neshayahu desprecia a Drumpf; pero lo ha impulsado a iniciar una guerra desastrosa. Nos ha arrastrado a una Tercera Guerra Mundial sin mirar las consecuencias. Y Ari Heller está cegado por esa visión. Aprovecha cada oportunidad que tiene para atraer la atención de Drumpf y ofrecerle su ayuda, pretende convertirse en su asesor y protector, así como lo hizo hace mucho con el gobierno mexicano. Le ofreció su isla como base de reabastecimiento para las fuerzas armadas que los Estados Unidos enviaban a Palestina, incluso posteó en sus redes sociales una fotografía editada de un navío militar al lado de la isla. Heller ha hablado del interés que Drumpf ha mostrado en apoderarse de Groenlandia; declaró que allí se encontraba algo que sacudiría al mundo si se supiera, y que estaba vinculado a la isla de Lamb. ¡Llegó al extremo de ofrecer la isla como un posible estado norteamericano cincuenta y uno!

Jenny se había enfadado con sólo escuchar todo esto.

—¿O sea que pasó de presentar su isla como un paraíso de armonía entre los pueblos a ponerla al servicio de un ejército y contribuir a la matanza sistemática de civiles en Gaza? Está traicionando sus propios ideales. Entiendo que Drumpf sea visto como aliado de su país, ¿pero qué no ve cómo ha convertido Norteamérica en un Estado fascista? Siendo israelí, no entiendo cómo puede apoyarlo. ¡A ti y a mí nos consta que los Neonazis son de los primeros en trabajar para Drumpf! (1) El Nazismo hizo lo mismo, identificar a la corrupción económica de algunos grupos con el judaísmo, para justificar su exterminio. Ahora ocurre lo mismo con el Islam.

—Eso sólo muestra que lo peor de la naturaleza humana puede salir cuando gente ambiciosa está en el poder, no importa de qué bando, etnia, religión o nacionalidad sea. Quien incita al odio y a la matanza es el enemigo, no importa quién sea.

Ambas guardaron silencio después de esto; sus ánimos eran más sombríos debido al giro que había tomado la conversación. Pero en el caso de Lady Satán, era un recordatorio de por qué estaban aquí, y reforzaba su determinación. Las reiteradas ofertas de Heller a Drumpf no habían obtenido respuesta en las redes sociales y los medios, pero cuestiones de inteligencia no se determinaban en público, y ella sospechaba que ya se había resuelto algo.

Marietta, que iba más delante en ese momento, detuvo a Jenny con un gesto. Ésta se aproximó con cautela y miró alrededor de unas matas, a lo que fuera que su compañera espiaba. Había un helicóptero allí. Un hombre, presumiblemente el piloto, se hallaba apoyado en un costado, fumando; llevaba el uniforme del ejército israelí.

—Por lo menos no es norteamericano —murmuró Jenny.

—Lo que no le resta gravedad al asunto —replicó Marietta—. La presencia de un ejército extranjero en territorio escocés constituye una violación de las leyes internacionales, aunque no me sorprende. Heller ya ha trabajado con ellos públicamente.

—Ahora hay que ver qué es lo que hacen aquí. Esto es demasiado pequeño; quizá su destacamento está al otro lado de la isla. Si subimos al cerro, podemos mirar desde allí.

—Pero también nos verían, aún hay luz del día. No; vamos a hacer algo más directo —Lady Satán tomó una curiosa pistola alargada que traía oculta en su cintura, bajo los pliegues de su capa. Jenny no había visto una similar.

—¡Oye, no hace falta esa violencia! —Lady Satán la silenció con un ademán, y apuntó al piloto.

—No dispara balas —explicó, y apretó el gatillo. El hombre miró su pecho y soltó su cigarrillo; alarmado, su mano buscó su radio portátil, lo tomó, y luego éste cayó de sus dedos temblorosos; intentó caminar, dio un traspié y se fue de bruces.

Lady Satán caminó hacia él, con actitud tranquila pero mirando alrededor para cerciorarse de que no había nadie más. Jenny la siguió, y vio cómo retiraba el pequeño dardo del pecho del hombre, el cual las miraba con ojos desorbitados, y sus labios se retorcían intentando hablar.

—Parálisis muscular —explicó Lady Satán—. Durará lo suficiente para que sigamos explorando. Ayúdame —Jenny lo tomó de los brazos, y Lady Satán sujetó sus piernas; así, lo subieron al helicóptero para que no quedase a la vista. Jenny subió primero, y tiró.

—¡Cuidado! —exclamó Lady Satán. Jenny escuchó un chasquido detrás suyo.

—Las manos en la cabeza —dijo una voz masculina. Jenny volteó, y miró directamente al cañón de un rifle.

—Pero…

—¡Hazlo! —el soldado agitó el arma; Jenny alzó las cejas, y se llevó las manos a la cabeza, soltando a su prisionero. Marietta ya había soltado las piernas de éste, de manera que se desplomó al suelo; Jenny se echó hacia atrás, y Marietta disparó otro dardo hacia el agresor. El soldado miró su pecho, asustado: el dardo sobresalía de su chaleco protector. Pero había dejado de apuntar a Jenny, y ella aprovechó el momento: se echó de espaldas y sujetó el cañón del rifle, tirando hacia abajo, y mientras éste se disparaba de manera inocua, ella cayó sobre su espalda y soltó una patada al rostro del soldado, el cual cayó, soltando el arma.

Unos minutos más tarde, las dos mujeres tenían a ambos soldados inconscientes y, por precaución, bien atados, a bordo del helicóptero.

—El motor está caliente —señaló Lady Satán, tocando el metal—. Arribó hace poco. Lo malo es que la toxina también le impide hablar, no podremos interrogarlo.

—Vamos entonces —Jenny saltó fuera del helicóptero.

Lady Satán ya caminaba directamente hacia la ladera, y empezó a subir. Había detectado un cúmulo de maleza que tenía una tonalidad distinta, y no parecía unificarse con el resto de la vegetación circundante. En cuanto lo alcanzó, confirmó sus sospechas: se trataba de plantas artificiales, de plástico. No fue difícil detectar los contornos de una puerta camuflada. Estaba cerrada, pero se trataba de un simple cerrojo interno, ni siquiera requería una llave. Los creadores no esperaban que nadie buscase algo allí. Sin embargo, estaba algo atorada, y tuvieron que esforzarse juntas para abrirla. La puerta era rectangular, de una anchura de tres metros y una altura de dos, y se abría hacia abajo, como el puente levadizo de un castillo medieval.

Entraron a un pasaje de anchura similar, lo bastante alto para caminar de pie, apuntalado a la manera de una mina con vigas de acero. Lady Satán encendió una linterna, y Jenny se alumbró el camino con su celular. Una decena de metros más adelante, el túnel se ensanchaba aun más al llegar a un espacio amplio. Todo estaba en tinieblas, por lo que no esperaban encontrar a nadie allí. ¿En dónde estarían entonces los pasajeros del helicóptero?

Al mirar dentro de aquel espacio subterráneo, ambas se detuvieron sorprendidas. Allí había una treintena de enormes drones militares, con metrallas y, en algunos casos, unas armas que semejaban superficialmente una bazuca.

—Tienen logos del ejército norteamericano, y no de Israel —señaló Jenny. Marietta asintió.

—Parece que le tomaron la palabra a Heller. Y esto se pone cada vez peor; estoy segura que los gobiernos de las Islas Británicas no saben nada de la presencia de este pequeño arsenal extranjero.

—¿Es lo que buscabas?

—Esperaba más bien una base de reabastecimiento de combustible, un centro de comunicaciones, o algo así. Pero no importa; en todos los casos, mi plan no varía —Lady Satán empezó a colocar una especie de plastilina en el dron más próximo; un rollo de cable delgado colgaba de su brazo.

—¿Explosivo plástico? —Jenny estaba asombrada— ¿Dónde cargas todas esas cosas en ese vestidito?

Lady Satán le dedicó una sonrisa torcida.

—Miren quién se asombra de mis pequeños trucos.

Prosiguió colocando el explosivo, y los cables, en cada uno de los drones, mientras Jenny miraba alrededor. En los rincones de aquella cueva artificial había algunos equipos y herramientas, pero nada más. Encontró un frigorífico del cual extrajo un Dr. Pepper; le ofreció uno a Marietta, pero ya se había concentrado en su actividad de sabotaje y no quería distracciones. Jenny dejó una lata fuera para dársela más tarde, cuando hubiera concluido; probó ponerla en el bolsillo de su chamarra de mezclilla, y apenas cabía, pero se sostenía bien. Luego continuó mirando alrededor; vio lo que parecía un cristal de cuarzo en el suelo, y se acuclilló para tomarlo. Tuvo que aflojar la tierra un poco valiéndose de un destornillador tomado de una caja de herramientas, pero consiguió sacarlo. Regresó al frigorífico; a un lado de éste se hallaba una caja con botellas de agua, y lavó el cristal con una de ellas.

Lady Satán se aproximó a mirar lo que hacía.

—¿Puedo ver eso? —tomó el cristal y lo estudió con gran concentración. Entonces lo cubrió entre ambas manos y cerró los ojos, guardando silencio. Jenny evitó hacer ruido, aunque no estaba segura de lo que Lady Satán estaba haciendo. El silencio se prolongó, y Jenny tomó su lata de refresco del suelo; bebió un sorbo intentando no hacer ruido, mirando el rostro quieto de su compañera, y pegó un brinco cuando los ojos de ésta se abrieron.

Lady Satán se acuclilló, trazó un símbolo en la tierra suelta con su dedo índice, y luego colocó su palma extendida sobre él.

Luego de unos momentos, se incorporó.

—Es piedra vitrificada —dijo, devolviendo el cristal a Jenny—. Las leyendas dicen que son restos de las antiguas fortalezas de los gigantes. Y aquí hay algo; uno de los Durmientes se encuentra bajo esta isla.

—¿Durmientes?

—Una fuerza antigua, de caos, de la oscuridad de los primeros tiempos. Su tiempo ha pasado, y reposan en espera de que sea su tiempo de nuevo. Seguramente fue eso lo que atrajo a Heller. En algo tiene razón; ese sitio es potente… y ya veo qué es lo que tiene en común con Groenlandia —miró a Jenny y se permitió de nuevo una ligera sonrisa; pero esta vez era tensa, decidida—. Pero esa es nuestra ventaja. Él puede reconocer lo que hay aquí, evocarlo… pero yo lo siento en mi sangre.

“Vamos ahora —Lady Satán se dirigió a la salida. Jenny la siguió, mientras daba vueltas en su cabeza a lo que le había dicho. Gigantes, durmientes… ¿se refería a algo como los Antiguos de Lovecraft? ¿O a otra cosa?

—Entonces, ¿nos vamos a la costa para detonar la cueva? —preguntó Jenny, una vez estuvieron fuera, pero Lady Satán negó con la cabeza.

—Alguien vino en ese helicóptero, quiero saber dónde están. Debe haber algo más en la isla.

Empezó a subir por la colina, y Jenny fue tras ella. El promontorio no era muy empinado, y la subida era fácil. Lady Satán subía con pasos firmes, y en unos minutos ya se encontraba próxima a la cima. Jenny no sentía urgencia, y aunque intentaba no quedarse atrás, ponía más atención a sus alrededores, por si alguna persona, o incluso una cámara, pudiera detectar su presencia.

El suelo perdía poco a poco su inclinación; Lady Satán estaba llegando a su objetivo, aprovechar la ventaja de la cumbre para mirar alrededor. Ahora que los explosivos estaban plantados, no le preocupaba mucho ser vista, ya que en cualquier momento podrían emprender una retirada rápida. Pero su avance paró de golpe cuando, más allá de la curvatura de la cima, quedó a la vista un hombre. Inmóvil, Lady Satán se encontró mirando a los ojos a Ari Heller.

 

***

 

Ari Heller había abandonado el helicóptero con una pequeña mochila en sus manos; le indicó al piloto que lo aguardara un par de horas. Con eso debía bastar. Subió a la cumbre de la colina que constituía la mayor parte de la isla, y en unos minutos llegó al sitio indicado. No vio a ningún soldado norteamericano por allí; se alegró de ello, le evitaría seguir protocolos engorrosos para asegurar que no le interrumpieran.

El viento salado era fuerte allí arriba. Abrió la mochila y extrajo de ella tres esferas de cuarzo del tamaño de un puño, las cuales colocó en huecos que hacía mucho había hecho para alojarlos; él mismo se colocó en el centro del triángulo que formaban. Tomó una botella de vino, y la derramó trazando una circunferencia. Entonces extrajo el último objeto que había traído, y arrojó la mochila vacía más allá del círculo, para sostener ese objeto en ambas manos. Miró fijamente las cuencas oculares de la calavera de cristal.

Respiró hondo, y cerró los ojos, dejando que la energía de la isla lo invadiera. Las esferas que había colocado eran réplicas más pequeñas de otra esfera, más grande y más vieja, que él mismo había enterrado en este punto; una esfera de cristal que había pertenecido a Albert Einstein. Ari Heller lo ignoraba, pero Einstein había sido él mismo depositario de ella a petición de una mujer que se habría opuesto a los propósitos que ahora cultivaba él: una legendaria combatiente rusa llamada Octobriana, la cual tarde o temprano vendría a reclamar su esfera; pero eso no sucedería hoy.

Había otro artefacto que había sepultado allí: un antiguo ídolo de Set-Typhon, que había rescatado de las ruinas del castillo del barón Brouillard, en el pico de Blocksberg, a finales de 1976, guiado por las visiones mal recordadas que le había dejado un extraño episodio de letargo que había durado varios días. Heller estaba convencido de que la entidad representada era realmente un emisario extraterrestre procedente de la estrella polar, llamada Typhon o Tifón por los magos egipcios.

Heller comenzó a entonar un canto mántrico en lengua hebraica, el mismo que había utilizado en unión con su amigo H.H. Juttak para contactar a los maestros extrahumanos que ellos conocían como Los Nueve. Estaba convencido de que aquello que reposaba latente en las entrañas de la isla era una inteligencia extraterrestre; en caso de que hubiese hablado de ello con Lady Satán, ella habría tomado esto como otro ejemplo de alguien que había descubierto algo muy real aunque lo interpretase a través de la lente de sus preconcepciones personales. Jenny, en caso de presenciar este diálogo hipotético, habría sugerido que quizá sus perspectivas podrían tener ambas algo de cierto, a pesar de aproximarse a aquella fuerza telúrica desde ángulos muy distintos.

Pero semejante diálogo, por desgracia, jamás sería posible. Ahora mismo, sentándose en el suelo, Heller colocaba la ilustración que representaba a Lady Satán sobre el pasto, sosteniéndola con un par de guijarros; entonces mojó sus dedos con lo que restaba del licor, y trazó una letra hebrea sobre la imagen, seguida de un círculo alrededor. Con esto, él se concentró para obstruir específicamente cualquier intervención mágica de Lady Satán sobre el partido de futbol que en esos momentos se llevaba a cabo muy lejos de allí.

—Ni un solo gol para México —declaró Heller en voz baja—; triunfo total para Inglaterra. Lady Satán, nada puedes.

Colocó entonces la calavera de cristal sobre el dibujo para obstruirlo por completo. Con esto, determinó, en nada podría ella influir en el juego de la Copa Mundial. No sospechaba que el futbol ni siquiera figuraba en los pensamientos de su opositora en esos momentos.

Fijó de nuevo la mirada en las cuencas de la calavera; sin parpadear, su vista se enfocó hasta que sólo existía la calavera de cristal, inmersa en una luminosidad metafísica que parecía emanar de ella, y que él veía no con sus ojos, sino con su visión psíquica. En medio de esa blancura, por un instante, unos ojos brillantemente azules le devolvieron la mirada; unos ojos femeninos. ¿Lady Satán?, se preguntó; pero no. Por un instante vislumbró un rostro pálido, joven, con cabello rubio y corto. Si Ari Heller hubiera sabido de la existencia de Tamara Drew, aprendiza de Lady Satán, la habría reconocido, ya que era ella quien le presentaba oposición en su empeño en contra de los jugadores mexicanos. Pero, de nuevo, él ignoraba esto.

Algo, seguramente su propia percepción intensificada en su ritual, hizo que en ese momento alzara la mirada hacia donde habría debido ver únicamente el firmamento, y el horizonte marítimo; en cambio, se encontró mirando a otro par de ojos femeninos, muy distintos, detrás de unas gafas rojas; los ojos de una mujer embozada en rojo, con una capa que ondeaba al viento, y en ese instante se alzaba desde la curvatura descendente de la colina. Por un instante, Ari Heller estuvo seguro de que se encontraba mirando a la presencia astral de Lady Satán; pero apretó los párpados, miró el entorno, y comprobó que, imposiblemente, ella se encontraba aquí en persona.

 

***

 

Lady Satán reaccionó de manera instintiva; extrajo su arma y apuntó a Ari Heller, mientras éste se ponía de pie al verla. No su pistola de dardos, sino su revólver. Los ojos de Heller estaban muy abiertos por el impacto de verla, y ahora se llenaron de alarma al ver su arma. Extendió una mano hacia ella.

La acción de Lady Satán había sido puramente defensiva; a no ser por la sorpresa del momento, no habría apuntado su arma hacia un hombre desarmado. Pero ahora percibió instintivamente que Heller estaba haciendo algo en contra suya. Recapacitando, apuntó el cañón al suelo, al pasto, proponiéndose hacer un disparo de advertencia. Presionó el gatillo, pero no hubo detonación.

Desconcertada, lo accionó de nuevo una, otra vez. Ahora su atención no estaba en Heller sino en su arma, y de haberse disparado la última vez, le habría dado inadvertidamente al psíquico en el pecho. Pero algo impedía que se disparase. Algo…

Heller.

Lady Satán arrojó el arma al suelo, y caminó hacia él con determinación. Al subir un poco más por la curvatura de la cumbre, la calavera de cristal entró en su campo de visión.

—No puedes estar aquí —dijo al fin Ari Heller.

—El ejército norteamericano no puede estar aquí —repuso ella—. Y tampoco el israelí.

—Esta es mi isla, y es mi decisión.

—No voy a entrar en debates con el rey de una isla vacía —Lady Satán se cruzó de brazos, encarándolo a unos pocos metros de distancia.

—¿Hasta dónde piensas llegar para asegurar el partido? —preguntó Heller de repente— ¿Te pagaron por ello?

Lady Satán lo miró perpleja; no tenía idea de lo que estaba hablando. Entonces comprendió, y soltó una risita.

—¿Viniste aquí sólo por lo del Mundial? ¿En serio crees que me importa un juego? —miró hacia abajo, y notó por primera vez la disposición de los elementos rituales de Heller. La calavera de cristal atrajo su atención; era extraordinaria. No había visto una con esa forma craneal. Recordó la usanza maya de distorsionar sus cráneos, y se preguntó si lo habrían creado ellos—. ¿Pero qué es esto? —se acuclilló y tiró de la hoja de papel que se hallaba parcialmente cubierta por la calavera: era el retrato de ella misma que Tammy había editado y posteado en respuesta a Heller. Le dijo con una sonrisa cínica—: ¡Vaya, Ari, no creí que te importara tanto!

—Era una distracción —dijo entonces Ari Heller, comprendiéndolo—. Para que no sospechara que vendrías aquí. Pero tú tampoco esperabas que yo viniera a la isla —esta vez fue él quien sonrió—. Después de todo intuí tu engaño, y eso me trajo.

Lady Satán se incorporó, y lo pensó un momento.

—Y al fin, ¿encontraste oposición a tus esfuerzos por influir el partido?

—No fue suficiente —repuso él—. Estoy seguro que México se irá sin un solo gol, me aseguré de ello.

Los ojos de Heller se desviaron, y Lady Satán notó que Jenny Everywhere se aproximaba a ellos, con pasos tranquilos; no parecía preocuparle la situación, pues estaba mirando su celular.

—Pues parece que tuviste éxito, Ari —dijo Jenny—, pero con ese último comentario te puedes morder la lengua. Escuchen esto —Jenny presionó su celular para que pudieran escuchar el audio de un reel, y la voz de algún comentarista decía:

“Así concluye la trayectoria de México en el Mundial, con el triunfo de Inglaterra; pero podemos estar de acuerdo en que los mexicanos fueron quienes jugaron mejor, y no se retiran sin haber reclamado un gol en la cancha de su adversario…”

Jenny lo pausó, y les sonrió.

—Bueno —esta vez fue Heller quien se cruzó de brazos y miró a Lady Satán con actitud fanfarrona—. Puedes tener la satisfacción de que tus brujerías fueron bastante fuertes para conseguir un gol, aunque logré el triunfo de Inglaterra.

—No fueron “mis brujerías”, yo no hice nada —repuso Lady Satán—. Hay cierta chica que acaba de cumplir los dieciocho que fue quien tuvo la idea de retarte con ese dibujo; fue ella sola quien se te opuso. Sus “brujerías” —sonrió mostrándole los dientes—; fue ella a quien te opusiste, y que por poco te gana.

Ari ya no sonreía. El rostro de ojos azules y cabello corto que había vislumbrado regresó a su memoria.

—Es lo que sacas por equivocarte de bando —añadió Jenny—, y por andar incitando a que los británicos dejaran sin empleo a sus empleados mexicanos (2).

Lady Satán se acuclilló para mirar la calavera de cristal.

—Es una maravilla —comentó, con genuina admiración—. Bien podría ser la misma que estuvo en posesión de Ambrose Bierce y de Pancho Villa, ¿no creen? —entonces musitó unas palabras, unos nombres, en una lengua arcaica, que Heller no alcanzó a escuchar, y se llevó la punta de su dedo índice a los labios. Con su saliva, muy rápido antes que Ari Heller alcanzara a reaccionar más allá de una protesta perpleja, trazó en la frente de la calavera un símbolo; el mismo que había trazado antes en el suelo de tierra del almacén clandestino de armas. Luego colocó la palma de la mano sobre el cráneo, cerró los ojos y habló, en un susurro, ignorando la voz de Heller; no le hablaba a él, sino a aquello que se encontraba en lo profundo de la isla, algo vasto, algo antiguo. Sus palabras, inaudibles para oídos humanos, resonaron a través de la calavera y del suelo mismo—: Espíritu bajo la tierra y las aguas, aparta tu fuerza de las manos de este hombre que se ha proclamado rey de la isla y que sirve a los enemigos del territorio; despójalo de aquello que ha tomado de ti. Bendiciones de luz y oscuridad. ¡Iä! ¡Fhtagn!

Tras sentir que algo resonaba en respuesta, Lady Satán se puso en pie, satisfecha, y vio que Jenny se había interpuesto para impedir que Ari Heller la interrumpiera.

—Bueno, entonces, ¿a qué viniste? —preguntó Heller, un poco más tranquilo al ver que ella no pretendía apropiarse de la calavera—. Me queda claro que no me buscabas a mí. ¿Era cuestión de espionaje? ¿Vas a denunciar la presencia del armamento norteamericano con la OTAN?

—¿Cuál armamento? —Lady Satán se encogió de hombros— Si no hay nada.

Sus dedos presionaron el detonador que guardaba en su palma, y una explosión sorda cimbró la isla bajo sus pies. Ari Heller miró alrededor, perplejo, sin comprender lo que había sucedido. Volteó a sus espaldas en busca de la fuente de aquel estruendo, y cuando se volvió de nuevo, apenas percibió de reojo a Lady Satán y a su compañera; al encarar de nuevo el sitio donde habían estado un momento antes, ya no había nadie. No podían haberse alejado tan rápido colina abajo; habían desaparecido. Entonces palideció.

—El helicóptero —musitó, y se apresuró a descender por la ladera. ¡Si lo que había explotado era el helicóptero, quedaría varado en la isla! Bajó lo suficiente para alcanzar a ver el vehículo, y cerciorarse de que se encontraba intacto. Con alivio, regresó a la cima, molesto, disponiéndose a recoger sus pertenencias y emprender el regreso a su hogar en la Vieja Jaffa. Se detuvo, paralizado, al mirar el centro de su círculo mágico: ¡la calavera de cristal había desaparecido! Allí sólo estaban las piedras con que había sostenido el dibujo de Lady Satán. Esas malditas brujas habían esperado a que se distrajera para…

Algo más atrajo su atención. Se agachó a mirar: allí, en el pasto, justo en el sitio donde había estado la calavera de cristal momentos antes, había algo rojo; pintura fresca de spray, que impregnaba las hojas de pasto y la tierra húmeda debajo. No era fácil discernir los trazos, pero se trataba de una letra. Heller recordó colérico que Lady Satán solía firmar algunas de sus actividades con una letra S en pintura roja; pero eso no parecía una S. No; definitivamente era una letra distinta.

Entonces la identificó.

Y Ari Heller soltó un grito ronco de furia impotente; ahora sabía que Lady Satán y su compañera no habían sido los únicos intrusos en la isla de Lamb.

 

***

 

Al otro día, un servidor se presentó a la puerta de la casa alquilada por Marietta y Tamara para su estancia en Guadalajara. Había ido, por supuesto, a conocer el resultado de su incursión; además, quería saber cómo había sido la experiencia de Tammy en el ritual para contrarrestar a Ari Heller. Antes que nada, Marietta insistió en ordenar una merienda a un restaurante cercano. Entonces nos acomodamos en la sala, y Marietta y Jenny comenzaron a narrarnos su aventura.

En eso estábamos cuando sonó el timbre. Tamara fue a abrir, y Jenny la siguió para ayudarle a recibir la orden de comida; pero no se trataba del mensajero.

En el porche se encontraba una mujer cuyos rasgos delataban ascendencia mixta, japonesa con algo de europea, y un peinado corto de estilo acorde, alta y atlética; vestía un traje entallado y moderno, algo exótico.

—Buenas tardes —dijo con un ligero acento, nada menos que francés—, ¿tú eres Tamara Drew? Las busco a ti y a Marietta Là-bas.

Tamara y Jenny se miraron, perplejas.

—Perdón por venir sin avisar —dijo, con una sonrisa cordial—. Mi patrón les ruega lo disculpen; le habría gustado presentarse directamente con ustedes, pero se encuentra en medio de un asunto absorbente, en Moscú —tendió una tarjeta a Tamara, y vimos cómo la miraba con mucha atención. Luego le pasó la tarjeta a Jenny, la cual soltó un pequeño silbido de asombro. Entonces, sin cuestionar más, Tammy se hizo a un lado e invitó a la recién llegada a pasar con un ademán. Marietta y yo nos miramos, extrañados. Tammy nos presentó con ella, identificando a cada persona presente, y en lugar de darnos la mano, la desconocida optó por hacer una reverencia muy al estilo oriental.

—Un placer. Pueden llamarme Escorpión.

—Tammy… —el tono de Marietta constituía un sutil cuestionamiento. Por toda respuesta, Tamara miró a Jenny, y ella entregó la tarjeta de presentación a Marietta. La miré también, mientras ella la estudiaba. No había texto, únicamente una letra en tinta roja, trazada simulando toscos trazos de pintura que escurría; una letra que decía muchísimo:

 

En efecto, ahora sabíamos quién era el misterioso patrón de esta mujer, y por qué se hacía llamar por el nombre de un signo del Zodiaco. Marietta la invitó a sentarse.

—Mi patrón ha dado seguimiento a la creciente intervención de Ari Heller en la Guerra Mundial —explicó Escorpión—. Y al darse cuenta del desafío público que usted le hizo —miraba a Marietta—, decidió aprovechar la oportunidad para hacer contacto; pero el asunto de Moscú se interpuso, y me encomendó a mí darle seguimiento. Él únicamente se acercó en dos oportunidades —me miró—. Claro que hemos leído las crónicas que usted ha ido publicando en su blog, Ars Necronómica; y en la más reciente, menciona la ocasión en que ustedes conversaban y notaron a un hombre extraño que les miraba. Asumieron que se trataba de un agente del Mossad. En realidad, era mi patrón; él se comportó de manera deliberadamente sospechosa para hacerse notar, una pequeña diversión suya.

Tamara Drew y yo nos miramos, asombrados, al comprender a quién habíamos visto realmente ese día, encubierto con un disfraz.

—La segunda ocasión fue en la isla —prosiguió Escorpión—. Él estaba allí cuando ustedes encararon a Ari Heller; de hecho —añadió con una pequeña sonrisa— se retiró de allí con una nueva adición para su colección personal; ¡la calavera de cristal!

—¡Bien! —exclamó Jenny, y nos reímos al imaginar la frustración de Ari Heller al ser despojado de su preciada calavera. Era bien sabido que el patrón de Escorpión era un gran amante y promotor del arte y la historia, y supimos que la calavera había quedado a buen resguardo; y a salvo de que Heller pretendiera darle mal uso de nuevo.

—Mi patrón ha estado vigilando las acciones de Ari Heller desde que él y yo lo encontramos, en 1976, en un castillo del Blocksberg, los montes Hartz. A raíz de ciertas cosas que ocurrieron allí, Heller pasó varias semanas en una especie de… coma, digamos (3). Pero se recuperó de ese estado, y casi enseguida, se marchó a su prolongada serie de actividades aquí en México, aceptando la invitación del presidente López Portillo que anteriormente había declinado.

“Esa experiencia cambió mucho la perspectiva del señor Fa… de mi patrón, en lo que se refiere a Heller y a sus facultades. Eventualmente supimos que Ari Heller había rescatado de las ruinas de ese castillo una estatua, y creemos que la llevó a la isla; estando allí, intentó encontrarla, sin éxito —Escorpión miró a Marietta sabiendo que sabría de lo que hablaba—. Una estatua de Set-Typhon.

Marietta se puso tensa.

—¿De casualidad tuvo algo que ver el barón Brouillard?

—Espera espera —dijo Jenny—. ¿Dijiste en 1976? Yo diría que tienes unos cuarenta años a lo mucho.

Escorpión sonrió.

—El profesor Semo debería hacer públicos sus tratamientos de preservación —dijo, con deliberada vaguedad; entonces cambió el tema—. Pues bien; mi patrón consideró conveniente confirmar algo que, según creemos, ustedes ya han observado: hay fuerzas detrás de los movimientos políticos actuales que han desviado al mundo con toda intención para hundirnos en la Tercera Guerra Mundial. Para detener el crecimiento de las dictaduras fascistas y apocalípticas, es necesario ser conscientes de esas fuerzas. Reencaminar al mundo hacia su destino apropiado, que fue escrito por los acontecimientos del pasado.

—Veo que el señor F entiende lo que algunas personas estamos haciendo —replicó Marietta.

—Hay más gente consciente de esto y en lucha activa de lo que muchos sospechan —Escorpión asintió—. Claro que no existe ninguna organización, como la fantasmal “AntiFa” que el gobierno norteamericano utiliza como excusa para perseguir a sus detractores; esto es más similar a lo que H.G. Wells denominó una “conspiración abierta”. Una “gran masa asimilativa, dispersa y sin cohesión, de movimientos, grupos y sociedades”. No puede ser neutralizada porque no hay un núcleo, un líder; hay un número cada vez mayor de individuos, y de círculos pequeños, que ven lo que está mal en el mundo y adoptan estrategias en común para oponerse a ello. Un trabajo en equipo generalizado, sin que exista un equipo como tal. La humanidad resistiéndose al retroceso.

Marietta asintió.

—Las fuerzas del Destino están en todos nosotros —afirmó.

En ese momento el timbre sonó de nuevo, y Jenny fue a recibir la cena; el resto callamos, pero las palabras de Lady Satán hacían eco silente en la habitación.

 

Créditos

 

“Enfrentamiento en la isla de Heller — La amenaza de la calavera de cristal III” Copyright © 2026 Luis G. Abbadie. Debe ser reproducida siempre acreditando al autor.

Tamara Drew es creación original de Luis G. Abbadie, y apareció por primera vez en Nancy y el misterio del grimorio. Siete pasos hacia el Abismo (Tubal Albainn, 2026).

Lady Satán, publicada originalmente en Dynamic Comics 2 (1941) y 3 (1942) y en Red Seal Comics 17 (1946) y subsecuentes, su versión más conocida fue creada por George Tuska; es del dominio público debido a singularidades legales.

El personaje Jenny Everywhere está disponible para su uso por cualquier persona, con una sola condición: este párrafo debe incluirse en cualquier publicación que involucre a Jenny Everywhere, para que otros puedan utilizar esta propiedad como deseen. Todos los derechos revertidos.

Fantomas fue creado por Marcel Allain y Pierre Souvestre en 1911, y actualmente es de dominio público. Su versión mexicana fue adaptada por Guillermo Mendizábal y Rubén Lara en 1966. 

Ari Heller fue creado por Gonzalo Martré y Víctor Cruz en “La sobrenatural estatua de oro”, historia publicada en Fantomas la Amenaza Elegante 2-265 (1976); es retomado aquí a manera de homenaje a las obras de sus creadores.

Los Héroes Convocables es una serie de relatos que retoman a personajes clásicos de dominio público, huérfanos o con derechos liberados, para traerlos a enfrentar los desafíos del mundo actual.

Esta es una obra de ficción, en ella cualquier semejanza con personajes y situaciones reales se sujeta a las normas de la parodia, y no pretende en ningún momento constituir una representación fidedigna de la realidad.

 

Notas:

1) Jenny y Lady Satán se enfrentaron a la organización neonazi Orden del Sol Negro en El collar de Milú: Una aventura en tres centurias y en Intermedio 3.5.

 2) Como se vio en la parte I.

3) Una crónica detallada se encuentra en “La sobrenatural estatua de oro”, por Gonzalo Martré y Víctor Cruz, historia publicada en Fantomas la Amenaza Elegante 2-265 (1976)

Face-Off On Heller’s Island — The Threat of the Crystal Skull III

(Spanish version found here) 

To their left, several large, well-kept residences with Dutch-style roofs stood in a row, closely spaced together; to the right of the street, a row of apartment buildings faced the sea. Jenny Everywhere stopped the rental car where the street ended abruptly. There, where Hamilton Road terminated, a narrow, paved path, barely wide enough for one car, continued across a well-kept lawn; a sign with a small figure indicating its pedestrian use identified it as John Muir Way. A hundred meters further on, it veered to the left, and from the bend, a little over 150 meters ahead, lay the shore. There, in the ocean, a little less than a kilometer from the mainland, they could see the mound that was their objective. Lamb Island could not have been more than a hundred meters across, and there were no buildings on it. But here, at the end of Hamilton Road, on the right, stood a guardhouse, and a sign nailed to the ground warned: Emergency and Authorized Vehicles ONLY Beyond This Point. A guard sitting in a chair was looking at his cell phone, and didn't bother to look up when their car stopped not far from there.

Jenny glanced at her traveling companion. Marietta Là-bas, dressed in red as usual, the hood of her cloak hanging around her neck so that the wind stirred her black hair, raised her eyebrows.

"What do we do?" Jenny asked. "Do we keep going the other way, do you want to negotiate with the guard, or shift from here?" She shook her head. "I told you there was no point in going through a car."

"I always prefer to have a second option," Marietta explained casually. "Anyway, the paved road doesn't go all the way to the coast, and even if we convinced him to let us through, I don't think he'd be happy if we went through the grass." So this is as far as we go—she put on her red-tinted glasses, pulled her hood up over her head, and held out her hand to Jenny. “Shall we go?” Jenny didn’t take her hand; she grimaced and replied,

“Let’s go first. If we shift while sitting down, we’ll arrive sitting in mid-air and fall. Besides, remember we have to go through somewhere else before we get to the island, and that could be worse.” Marietta nodded. She herself still didn’t quite believe the Shifter’s abilities; or at least, the way she explained or interpreted them. If she took Jenny’s statements literally, what she was doing was shifting from this reality to a different one; to another universe, she called it. And from there, returning to this plane at the desired location. That is, they would go to that other “universe” for an instant, travel the approximate distance to the island there, and then return, to meet on it. Marietta found this hard to believe; However, she had transported them from the city of Guadalajara, Mexico, to North Berwick in a matter of minutes; they were here, and she couldn't deny it. Besides, Marietta was used to encountering witches contaminated by the New Age world and the "Lightworkers" who frequently referred to the practices and concepts she knew in terms of "vibrations," "frequencies," "portals," and other little words that grated on her nerves like someone scratching a chalkboard with a fork. Some of these New Age witches, the less unhinged ones, actually knew how to do certain things, even if they explained them with that pseudoscientific vocabulary. She supposed it would be similar with Jenny; but even if what she called other universes were actually other planes or dimensions, her skill as a Shifter was, truly, prodigious. And Marietta, pragmatic in the end like all witches, was willing to take advantage of the opportunities Jenny offered even if she didn't fully understand them.

But Jenny seemed restless; her gaze was fixed on the distant island. She noticed Marietta watching her and explained with a weak smile, “Sorry… I was remembering when I went with Laura and our friends Charlie and Kim to Little Saint James Island. What we found there was very…” She shook her head. “Well, we’re about to invade another private island, and it reminded me.” Marietta placed her hand on Jenny’s forearm.

“I understand; don’t worry. But this will be very different. Ari Heller may be a wretched imperialist who supports Ronald Drumpf and the war in Palestine, but in other respects, as far as I know, he’s a fairly decent man, all things considered, even generous with charitable causes. That’s why I think his actions and statements in the last year are due not to cruelty, but to the fact that his country’s government has indoctrinated him through media manipulation.” Her hand gave a final squeeze. “But we won’t find anything like what you saw there.” Jenny nodded and smiled gratefully; it wasn’t just the things they had found in their exploration, but that strange presence… that thing the Chinese doctor they met later had given the simplistic nickname of the Claw… that disturbed her. She had rarely encountered anything capable of making her feel completely out of control. But Marietta was right; there would be nothing like that here. Besides, Tamara Drew had had an excellent idea in publicly challenging Ari Heller on her Facebook profile, on Marietta’s behalf. Thus, he would believe she was busy performing some kind of spell, and wouldn't suspect—or even realize—that they were on his island. It was the perfect moment to explore it unopposed.

Both women got out of the car, and Marietta's cloak billowed in the salty air; the red movement and the sound of the doors closing made the watchman look up. Angous was old; he refused to retire, and he was vigorous, so the neighbors, who were fond of him, had agreed to let him stay on his post until he decided otherwise. He was, therefore, old enough to have seen, as a child, a woman with a very similar red cloak and a mask, who had been in North Berwick during the Cold War, searching for something that agents from beyond the Iron Curtain coveted. He had seen her prevent them from taking his parents hostage in the inn they ran. Yes; for Angous, that glimpse of the mysterious Lady Satan had been an unforgettable moment of excitement. Therefore, upon seeing a woman dressed in a very similar way, he paid no attention to the other girl, in ordinary clothes, jeans, a scarf, and some kind of goggles on her head; for an instant, he felt touched by the past. And when the two women took each other's hands and his vision blurred for a moment, he rubbed his eyes to see her better… but when he removed his hands, both had disappeared, leaving behind their abandoned car in the middle of the street.

Angous, an old inhabitant of the much older Scottish lands, had seen a few ghosts and wights in his accumulated years, so he didn't doubt his senses; on the contrary, he burst out laughing, convinced that Lady Satan had returned for an instant to the world of the living to let herself be glimpsed. He wasn't so wrong, although this Lady Satan wasn't a spirit, but the granddaughter of the woman he had seen as a child at his parents' inn.

 

***

 

Ari Heller got up from the breakfast table with an exasperated gesture. He strode to his desk and took the sheet of paper that had come out of his printer the night before. It was a color drawing: a woman in a red dress and cape against a cloudy sky, with a speech bubble in the style of a comic strip that read, “It’s on, ***ch!” It was even censored, as if it came from a children’s publication. According to his staff, the account that had posted it in response to his post about his intentions to use his psychic powers to support the England team against Mexico in the World Cup was, predictably, that of the artist who had created it: a Mexican artist. But he already had information about the woman depicted there, thanks to his contacts in Mossad and the FBI. She was known as Lady Satan, and according to rumors, she had been carrying out subversive actions against the American government for a couple of years, not only through sabotage but also by using witchcraft. And unlike many of the intelligence agents he usually spoke with, Ari Heller knew that witchcraft was not something to be dismissed.

Since waking up that morning, Lady Satan had been on his mind. Today, during the England-Mexico soccer match, Heller intended to focus on an English victory; he had decided to print this image to block, through it, any magical work that the witch might ask him to do in favor of the Mexicans. But as the day progressed, the feeling that Lady Satan would cause him trouble grew stronger.

He left the illustration on the desk and walked to a bookshelf; There, in a place of honor, stood one of the many exceptional pieces in his collection: a beautiful, life-size crystal skull with the back of the cranium elongated horizontally. He had received it as a gift from the President of Mexico, who had invited him, all expenses paid, to his country to demonstrate his abilities at the presidential residence of Los Pinos. Between 1976 and 1978, he had discovered oil veins using a pendulum and served as an advisor on psychic and esoteric matters to President López Portillo. The president had rewarded him generously, and among other things, had given him this skull, which, he explained, had been found in a pyramid. Heller was convinced that the skull's shape had been inspired by extraterrestrial visitors.

It was almost time to get to work. He intended to awaken all the ancient, supernatural energy that imbued the skull with its psychic powers, and use it to prevent the Mexican team from scoring a single goal in the game against England. He had publicly promised to ensure England's victory, and he would; he wouldn't harm the Mexicans, that was something he would never do, but he would lead them to defeat.

Besides restraining and blocking Lady Satan so she couldn't oppose his plans, the unease he felt was an indication that she had a real chance of posing an obstacle. He already felt vulnerable to her, and after all, the mere fact of her presence was already an achievement for that witch. Before working on the soccer match, he would deal with her. And he couldn't afford to underestimate her; she was surely working with her coven, and since she was in Mexico, probably also with the coven of the illustrator whose account she had used to challenge him. Ari Heller didn't work with any coven or team, although his public declaration was something even more powerful: his countless fans and followers, believers in his psychic power, would fuel his purpose with their accumulated faith that he would keep his promise; and it was the energy of that collective certainty, not his own strength, that he would direct toward thwarting the Mexicans' game. The same method that had worked so many times for a simple act of bending spoons. With that, focused on the crystal skull and combined with its energy, success was assured.

Even so, he wasn't going to spare any effort. With the skull in his hand, he stopped halfway to his private sanctuary, changed his mind, and returned to his desk. He took out his cell phone, made a call, and said:

"Jack, I need a ticket to North Berwick immediately. And please prepare the helicopter."

"Yes, Mr. Heller," Jack's voice replied on the other end. Heller picked up the illustration of Lady Satan, realizing he had almost forgotten it, and headed to the airport. The Israeli army usually arranged his transport at any time when an emergency arose, as now, in gratitude for his moral and tactical support of the troops in Iran; they were the ones who had made a private helicopter available to him in North Berwick, so he could travel to Lamb Island whenever he needed it.

He intended to use every resource at his disposal; He had rarely made use of the position of power he had located and strengthened at the summit of Lamb Island, and this was an ideal moment to do so.

 

***

 

Long grass grew beneath her feet. Marietta felt a moment of vertigo that ceased immediately; she was taking a step, and upon completing it, a completely different, and steep, surface lay beneath her feet; they were on the hillside that encompassed practically the entire island. A pleasant place at first glance; it was strange to see an island free of any human construction, however small. Of course, access was difficult, given the danger posed by the adjacent rocks and the strong currents.

"It's pretty," Jenny commented, "but I don't see what Ari wants it for. Is it something like a retreat, or a place for her picnics? Then I'd understand."

Marietta smiled.

"Through a witch's eyes, things aren't so simple," she replied, as she began to walk. "Heller explored the history of the place with her clairvoyance; He claims that Scota, a daughter of a pharaoh, once lived here. According to the legend written in the Lebor Ghábala Éireann, she was the eponymous mother of the Gaels and Scots. I think Scota is just a myth, but there could have been an Egyptian woman who inspired it. What I was able to confirm, because I checked it with a map of the British Isles, is that there's an important intersection of fairy paths here, what are commonly called Ley lines; currents of telluric energy—Jenny nodded; she was familiar with the concept. But Heller didn't stop there; he believes that Scota found the island's layout important in relation to the neighboring islands, Fidra and Cragleith, which would be similar to the relative positions of the pyramids in Egypt.

 

"And therefore to the stars of Orion's Belt," Jenny chimed in. "Hey, like Charlie told me, weird stuff is my thing!" Marietta raised her eyebrows. “I’ve never been convinced by the Orion stars and pyramids thing, but anyway, I’m sure Heller didn’t miss that. He believes Scota hid treasure on this island; he even spent a night here looking for it. Fidra, by the way, was visited by Robert Louis Stevenson and was one of his inspirations for Treasure Island; perhaps that, in turn, influenced Heller.”

As they walked around the island’s perimeter, Marietta became more receptive; Heller was right about one thing: there was a great power in this ancient land. The Scottish territory was intense in spiritual vitality, and Lamb, an extension of it, was no exception. There was something very active there, deep down…

Lamb Island had belonged to the Dirleton lairdship until it was acquired by Ari Heller in 2009. On an island that held no interest for the average person, other than its inaccessibility to navigators having earned it the nickname “Suicide Island,” he had been able to see what was not evident in the light of day.

“Heller had a grand idea at first,” Marietta said. “He declared Lamb Island a symbolic nation; a place open to all peoples, and all beliefs. It didn’t matter that no one lived here; his concept was a symbolic prototype for a nation of the future, a country without restrictions or prejudices; Heller granted citizenship to all past and present victims of witch trials. And having been contacted himself, he declared that any extraterrestrial visitor was welcome here. It was utopian, but with a useful aspect; you could apply for symbolic citizenship, and the funds raised went to charitable causes.” “Well, it doesn’t sound bad at all,” Jenny observed. “But you say Heller is a Drump supporter.”

“In the end, he’s an Israeli citizen,” Marietta explained, “and Neshayahu’s propaganda, the biased media, have led them to see Drump’s United States as a valuable ally in their war against the Islamic State, which for them is synonymous with terrorism. Of course, there are radical sects and terrorist organizations, no one can deny that; but the propaganda has focused on blurring the lines, on making people believe that Islam is synonymous with dictatorship and terrorism. Neshayahu despises Drump, but he has pushed him to start a disastrous war. He has dragged us into a Third World War without considering the consequences. And Ari Heller is blinded by that vision. He takes every opportunity he has to attract Drump’s attention and offer his help; he intends to become his advisor and protector, just as he did long ago with the Mexican government.” He offered his island as a resupply base for the armed forces the United States was sending to Palestine, even posting an edited photograph of a military vessel next to the island on his social media. Heller has spoken of Drumpf's interest in seizing Greenland; he declared that something was there that would shake the world if it were known, and that it was linked to Lamb Island. He went so far as to offer the island as a possible fifty-first American state!

Jenny was furious just hearing all this.

"So he went from presenting his island as a paradise of harmony among peoples to putting it at the service of an army and contributing to the systematic killing of civilians in Gaza? He's betraying his own ideals. I understand that Drumpf is seen as an ally of his country, but doesn't he see how he's turned North America into a fascist state? Being Israeli, I don't understand how he can support him. You and I both know that neo-Nazis are among the first to work for Drumpf! (1) Nazism did the same thing, identifying the economic corruption of certain groups with Judaism to justify their extermination. Now the same thing is happening with Islam."

"That only shows that the worst of human nature can come out when ambitious people are in power, no matter what side, ethnicity, religion, or nationality they're from. Whoever incites hatred and killing is the enemy, no matter who they are."

They both fell silent after this; their moods were more somber due to the turn the conversation had taken. But in Lady Satan's case, it was a reminder of why they were there, and it reinforced her resolve. Heller's repeated offers to Drumpf had gone unanswered on social media and in the press, but intelligence matters weren't decided publicly, and she suspected something had already been arranged.

Marietta, who was walking ahead at that moment, gestured for Jenny to stop. Jenny approached cautiously and peered around some bushes at whatever her companion was spying on. There was a helicopter there. A man, presumably the pilot, was leaning against it, smoking; he was wearing an Israeli army uniform.

"At least he's not American," Jenny muttered.

"Which doesn't make the matter any less serious," Marietta retorted. "The presence of a foreign army on Scottish soil is a violation of international law, though it doesn't surprise me. Heller has already worked with them publicly."

"Now we need to see what they're doing here. This is too small; perhaps their outpost is on the other side of the island. If we climb the hill, we can look from there."

"But they'd see us too; it's still daylight. No; let's do something more direct." Lady Satan took out a curious, elongated pistol she had concealed at her waist, under the folds of her cloak. Jenny had never seen one like it.

"Hey, no need for such violence!" Lady Satan silenced her with a gesture and pointed it at the pilot.

"It doesn't fire bullets," she explained, and pulled the trigger. The man looked down at his chest and dropped his cigarette; alarmed, his hand reached for his portable radio, grabbed it, and then it slipped from his trembling fingers; he tried to walk, stumbled, and fell flat on his face.

Lady Satan walked toward him, calm but looking around to make sure no one else was there. Jenny followed her and watched as she removed the small dart from the man's chest. He stared at them, his eyes wild, his lips twitching as if trying to speak.

"Muscle paralysis," Lady Satan explained. "It will last long enough for us to continue exploring. Help me." Jenny took his arms, and Lady Satan held his legs; they lifted him into the helicopter so he wouldn't be visible. Jenny climbed in first and pulled.

"Watch out!" Lady Satan exclaimed. Jenny heard a click behind her.

"Hands on your head," a male voice said. Jenny turned and stared straight into the barrel of a rifle.

"But…"

"Do it!" The soldier cocked the weapon; Jenny raised her eyebrows and put her hands to her head, releasing her prisoner. Marietta had already released his legs, so he collapsed to the ground. Jenny stepped back, and Marietta fired another dart at the assailant. The soldier looked down at his chest, startled: the dart was protruding from his protective vest. But he had stopped aiming at Jenny, and she seized the moment: she rolled onto her back and grabbed the rifle barrel, pulling down, and as it fired harmlessly, she fell onto her back and kicked the soldier in the face, sending him sprawling and dropping the weapon.

A few minutes later, the two women had both soldiers unconscious and, as a precaution, securely tied up, aboard the helicopter.

"The engine is hot," Lady Satan pointed out, touching the metal. "He arrived recently. The bad news is that the toxin also prevents him from speaking; we won't be able to interrogate him."

"Let's go then," Jenny said, jumping out of the helicopter.

Lady Satan was already walking directly toward the hillside and began to climb. She had noticed a clump of weeds that had a different hue and didn't seem to blend in with the surrounding vegetation. As soon as she reached it, her suspicions were confirmed: they were artificial plants, made of plastic. It wasn't difficult to spot the outline of a camouflaged door. It was closed, but it was a simple internal lock; it didn't even require a key. The creators hadn't expected anyone to look for anything there. However, it was a little stuck, and they had to work together to get it open. The door was rectangular, three meters wide and two meters high, and opened downwards, like the drawbridge of a medieval castle.

They entered a passage of similar width, high enough to walk upright, supported like a mine shaft with steel beams. Lady Satan turned on a flashlight, and Jenny illuminated the way with her cell phone. A dozen meters further on, the tunnel widened even more, reaching a large open space. Everything was pitch black, so they didn't expect to find anyone there. Where, then, could the helicopter's passengers be?

Looking inside that underground space, they both stopped in surprise. There were about thirty enormous military drones, with machine guns and, in some cases, weapons that superficially resembled bazookas.

 “They have logos of the American army, not Israel,” Jenny pointed out. Marietta nodded.

“Looks like they took Heller at his word. And this is getting worse; I’m sure the British Isles governments know nothing about the presence of this small foreign arsenal.”

“Is this what you were looking for?”

“I was expecting more of a refueling base, a communications center, or something like that. But it doesn’t matter; in any case, my plan remains the same.” Lady Satan began placing some kind of putty on the nearest drone; a roll of thin wire hung from her arm.

“Plastic explosive?” Jenny was astonished. “Where do you carry all that stuff in that little dress?” Lady Satan gave her a crooked smile.

“Look who’s amazed by my little tricks.” She continued placing the explosive, and the wires, on each of the drones, while Jenny looked around. In the corners of that artificial cave were some tools and equipment, but nothing else. She found a refrigerator and took out a can of Dr. Pepper; she offered one to Marietta, but Marietta was already focused on her sabotage and didn't want any distractions. Jenny left a can outside to give to her later, when she was finished; she tried putting it in her denim jacket pocket, and it barely fit, but it stayed in place. Then she continued looking around; she saw what looked like a quartz crystal on the ground and squatted down to pick it up. She had to loosen the dirt a bit with a screwdriver from a toolbox, but she managed to get it out. She went back to the refrigerator; next to it was a box of water bottles, and she washed the crystal with one of them.

Lady Satan approached to watch what she was doing.

"Can I see that?" She took the crystal and studied it with great concentration. Then she covered it with both hands and closed her eyes, remaining silent. Jenny avoided making a sound, though she wasn't sure what Lady Satan was doing. The silence stretched on, and Jenny picked up her can of soda from the ground; she took a sip, trying not to make a sound, watching her companion's still face, and jumped when her eyes opened.

Lady Satan squatted down, traced a symbol in the loose earth with her index finger, and then placed her open palm over it.

After a few moments, she stood up.

"It's vitrified stone," she said, handing the glass back to Jenny. "Legends say they are remnants of ancient giant fortresses. And here's something; one of the Sleepers lies beneath this island."

"Sleepers?"

"An ancient force, of chaos, from the darkness of the beginning. Their time has passed, and they rest, waiting for their time to come again. That must have been what drew Heller to them. He has a point; That place is powerful… and I can see what it has in common with Greenland—he looked at Jenny and allowed himself another slight smile; but this time it was tense, determined. But that's our advantage. He can recognize what's here, evoke it… but I feel it in my blood.

“Let’s go now.” Lady Satan headed for the exit. Jenny followed, her mind racing with what she’d said. Giants, sleepers… was she referring to something like Lovecraft’s Old Ones? Or something else?

“So, we’re going to the coast to detonate the cave?” Jenny asked once they were outside, but Lady Satan shook her head.

“Someone came in that helicopter. I want to know where they are. There must be something else on the island.” She started climbing the hill, and Jenny followed. The promontory wasn’t very steep, and the climb was easy. Lady Satan climbed with firm steps, and in a few minutes, she was near the top. Jenny felt no urgency, and although she tried not to fall behind, she paid closer attention to her surroundings, in case someone, or even a camera, might detect her presence. The ground gradually leveled out; Lady Satan was reaching her goal: to take advantage of the summit to look around. Now that the The explosives were planted, and she wasn't too worried about being seen, since they could make a quick retreat at any moment. But their advance stopped abruptly when, beyond the curve of the summit, a man came into view. Motionless, Lady Satan found herself staring into Ari Heller's eyes.

 

***

 

Ari Heller had left the helicopter with a small backpack in his hands; he told the pilot to wait a couple of hours. That should be enough. He climbed to the top of the hill that formed most of the island, and in a few minutes he reached the designated spot. He didn't see any American soldiers there; he was glad of it, it would save him from having to follow cumbersome protocols to ensure he wasn't interrupted.

The salty wind was strong up there. He opened the backpack and took out three fist-sized quartz spheres, which he placed in holes he had made long ago to hold them; he stood himself in the center of the triangle they formed. He took a bottle of wine and poured it out in a circle. Then he took out the last object he had brought and threw the empty backpack beyond the circle, holding the object in both hands. He stared into the eye sockets of the crystal skull.

He took a deep breath and closed his eyes, letting the island's energy wash over him. The spheres he had placed there were smaller replicas of another, larger and older sphere that he himself had buried at this spot; a crystal sphere that had belonged to Albert Einstein. Ari Heller was unaware of it, but Einstein himself had been its custodian at the request of a woman who would have opposed the purposes he now pursued: a legendary Russian warrior named Octobriana, who sooner or later would come to reclaim her sphere; but that would not happen today.

There was another artifact he had buried there: an ancient idol of Set-Typhon, which he had rescued from the ruins of Baron Brouillard's castle on the peak of Blocksberg in late 1976, guided by the poorly remembered visions left to him by a strange episode of lethargy that had lasted several days. Heller was convinced that the entity represented was actually an extraterrestrial emissary from the North Star, called Typhon or Typhon by the Egyptian magicians.

Heller began to chant a mantra in Hebrew, the same one he and his friend H.H. Juttak had used to contact the extrahuman masters they knew as The Nine. He was convinced that what lay dormant in the island's depths was an extraterrestrial intelligence; had he spoken of it with Lady Satan, she would have taken it as yet another example of someone discovering something very real, even if they interpreted it through the lens of their own preconceptions. Jenny, had she witnessed this hypothetical dialogue, would have suggested that perhaps both their perspectives held some truth, despite approaching that telluric force from very different angles.

But such a dialogue, unfortunately, would never be possible. Right now, sitting on the ground, Heller placed the illustration of Lady Satan on the grass, supporting it with a couple of pebbles; Then he moistened his fingers with the remaining liquor and traced a Hebrew letter over the image, followed by a circle around it. With this, he concentrated to specifically obstruct any magical intervention by Lady Satan on the football match that was taking place far away.

"Not a single goal for Mexico," Heller declared in a low voice; "a total victory for England. Lady Satan, you can do nothing."

He then placed the crystal skull over the drawing to completely obstruct it. With this, he determined, she could not influence the World Cup game in any way. He didn't suspect that football wasn't even on his opponent's mind at that moment.

He fixed his gaze again on the skull's eye sockets; without blinking, his vision focused until only the crystal skull existed, immersed in a metaphysical luminosity that seemed to emanate from it, and which he saw not with his eyes, but with his psychic vision. In the midst of that whiteness, for an instant, brilliant blue eyes met his gaze; feminine eyes. Lady Satan? he wondered; but no. For an instant, he glimpsed a pale, young face with short, blond hair. If Ari Heller had known of the existence of Tamara Drew, Lady Satan's apprentice, he would have recognized her, since she was the one who opposed him in his efforts against the Mexican players. But, again, he was unaware of this.

Something, surely his own heightened perception during his ritual, made him raise his gaze at that moment to where he should have seen only the sky and the sea horizon; instead, he found himself looking at another pair of feminine eyes, very different, behind red glasses; the eyes of a woman shrouded in red, with a cape billowing in the wind, who at that moment was rising from the descending curve of the hill. For an instant, Ari Heller was certain that he was looking at the astral presence of Lady Satan; but squeezing his eyelids and opening them again, she looked around, and realized that, impossibly, she was there in person.

 

***

 

Lady Satan reacted instinctively; she drew her weapon and pointed it at Ari Heller, who stood up at the sight of her. Not her dart gun, but her revolver. Heller's eyes were wide with shock at seeing her, and now they filled with alarm at the sight of her weapon. He reached out for it.

Lady Satan's action had been purely defensive; were it not for the surprise of the moment, she wouldn't have pointed her weapon at an unarmed man. But now she instinctively sensed that Heller was doing something against her. Reconsidering herself, she pointed the barrel at the ground, at the grass, intending to fire a warning shot. She pulled the trigger, but there was no detonation.

Confused, she pulled it again, and again. Now her attention was not on Heller but on her weapon, and had it fired the last time, it would have inadvertently struck the psychic in the chest. But something was preventing it from firing. Something…

Heller.

Lady Satan threw the weapon to the ground and walked purposefully toward him. As she climbed a little higher up the curve of the summit, the crystal skull came into view.

“You can’t be here,” Ari Heller finally said.

“The American army can’t be here,” she retorted. “And neither can the Israeli army.”

“This is my island, and it’s my decision.”

“I’m not going to argue with the king of an empty island.” Lady Satan crossed her arms, facing him from a few feet away.

“How far are you willing to go to secure the match?” Heller asked suddenly. “Were you paid to do it?” Lady Satan stared at him, puzzled; she had no idea what he was talking about. Then she understood, and let out a little laugh.

“You came here just for the World Cup? Do you really think I care about a game?” She looked down and noticed for the first time the arrangement of Heller’s ritual objects. The crystal skull caught her eye; it was extraordinary. She had never seen one with that cranial shape. She recalled the Mayan custom of distorting their skulls and wondered if they had created it. “But what is this?” She squatted down and pulled at the sheet of paper that was partially covered by the skull: it was the portrait of herself that Tammy had edited and posted in response to Heller. She said with a cynical smile, “Wow, Ari, I didn’t think you cared that much!”

“It was a distraction,” Ari Heller said then, understanding. “So I wouldn’t suspect you were coming here. But you didn’t expect me to come to the island either.” This time it was he who smiled. “After all, I sensed your deception, and that’s what brought me here.” Lady Satan sat up and thought for a moment.

“And in the end, did you encounter any opposition to your efforts to influence the party?”

“It wasn’t enough,” he replied. I'm sure Mexico will leave without a single goal, I made sure of it.

Heller's eyes darted away, and Lady Satan noticed Jenny Everywhere approaching them with calm steps; she didn't seem worried about the situation, as she was looking at her cell phone.

"Well, it seems you were successful, Ari," Jenny said, "but you can eat your words about that last comment. Listen to this." Jenny pressed her phone so they could hear the audio from a reel, and a commentator's voice was saying:

"Thus concludes Mexico's journey in the World Cup, with England's victory; but we can agree that the Mexicans were the ones who played best, and they don't leave without having claimed a goal on their opponent's field..."

Jenny paused it and smiled at them.

 “Well,” this time it was Heller who crossed his arms and looked at Lady Satan with a boastful air. “You can take satisfaction in knowing your spells were strong enough to get you a goal, even though I secured England’s victory.”

“It wasn’t ‘my spells,’ I didn’t do anything,” Lady Satan retorted. “There’s a certain girl who just turned eighteen who came up with the idea of ​​challenging you with that drawing; she was the only one who stood up to you. Her ‘spells’”—she smiled, showing her teeth—“she was the one you stood up to, and she almost beat you.”

Ari was no longer smiling. The face with blue eyes and short hair that he had glimpsed returned to his memory.

“That’s what you get for choosing the wrong side,” Jenny added, “and for inciting the British to lay off their Mexican employees.” (2)

Lady Satan squatted down to look at the crystal skull. “It’s a marvel,” he remarked, with genuine admiration. “It could very well be the same one that belonged to Ambrose Bierce and Pancho Villa, don’t you think?” Then he murmured a few words, names, in an archaic language that Heller couldn’t quite hear, and brought the tip of his index finger to his lips. With his saliva, very quickly, before Ari Heller could react beyond a perplexed protest, he traced a symbol on the skull’s forehead; the same one he had traced earlier on the dirt floor of the clandestine weapons depot. Then he placed his palm on the skull, closed his eyes, and spoke in a whisper, ignoring Heller’s voice; he wasn’t speaking to him, but to that which lay deep within the island, something vast, something ancient. His words, inaudible to human ears, echoed through the skull and the very ground: "Spirit beneath the earth and waters, withdraw your power from the hands of this man who has proclaimed himself king of the island and who serves the enemies of the land; strip him of what he has taken from you. Blessings of light and darkness. Iä! Fhtagn!"

Sensing a response, Lady Satan stood up, satisfied, and saw that Jenny had stepped in to prevent Ari Heller from interrupting her.

"Well, then, what did you come here for?" Heller asked, a little calmer now that she hadn't intended to take the skull. "It's clear you weren't looking for me. Was it espionage? Are you going to report the presence of American weaponry to NATO?"

"What weaponry?" Lady Satan shrugged. "There's nothing here." Her fingers pressed the detonator in her palm, and a muffled explosion shook the island beneath her feet. Ari Heller looked around, perplexed, unable to understand what had happened. He turned behind him, searching for the source of the noise, and when he turned again, he only caught a glimpse of Lady Satan and her companion; When he turned back to the spot where they had been standing moments before, there was no one there. They couldn't have gotten away so quickly down the hill; they had vanished. Then he paled.

"The helicopter," he muttered, and hurried down the slope. If it was the helicopter that had exploded, he would be stranded on the island! He went down far enough to catch a glimpse of the vehicle and make sure it was intact. With relief, he returned to the top, annoyed, preparing to gather his belongings and begin the journey back home to Old Jaffa. He stopped, frozen, staring at the center of his magic circle: the crystal skull had disappeared! There were only the stones he had used to hold up the drawing of Lady Satan. Those damned witches had waited for him to be distracted to…

Something else caught his eye. He bent down to look: there, in the grass, right where the crystal skull had been moments before, was something red; Fresh spray paint soaked into the blades of grass and the damp earth beneath. The strokes weren't easy to make out, but it was a letter. Heller recalled angrily that Lady Satan often signed some of her activities with a red painted S; but this didn't look like an S. No; it was definitely a different letter.

Then he recognized it.

And Ari Heller let out a hoarse cry of impotent fury; now he knew that Lady Satan and her companion hadn't been the only intruders on Lamb Island.

 

***

 

The next day, I arrived at the door of the house Marietta and Tamara had rented for their stay in Guadalajara. I had come, of course, to see the results of their incursion; I also wanted to know about Tammy's experience with the ritual to counteract Ari Heller. First of all, Marietta insisted on ordering a snack from a nearby restaurant. We then settled into the living room, and Marietta and Jenny began to tell us about their adventure.

We were in the middle of this when the doorbell rang. Tamara went to open it, and Jenny followed to help her take the food order; but it wasn't the delivery person.

On the porch stood a woman whose features betrayed mixed ancestry, Japanese with some European, and a short, stylish hairdo to match. She was tall and athletic, wearing a fitted, modern, somewhat exotic suit.

"Good afternoon," she said with a slight accent, none other than French, "are you Tamara Drew? I'm looking for you and Marietta Là-bas." Tamara and Jenny exchanged puzzled glances.

“I apologize for dropping by unannounced,” she said with a warm smile. “My employer begs your pardon; he would have liked to introduce himself directly, but he is in the middle of a very demanding matter in Moscow.” She handed a card to Tamara, and we saw her examine it intently. Then she passed the card to Jenny, who let out a small hiss of surprise. Without further questioning, Tammy stepped aside and gestured for the newcomer to enter. Marietta and I looked at each other, puzzled. Tammy introduced us to her, identifying each person present, and instead of shaking hands, the stranger opted for a very Eastern-style bow.

“A pleasure. You can call me Scorpio.”

“Tammy…” Marietta’s tone was a subtle question. In response, Tamara looked at Jenny, and Jenny handed the business card to Marietta. I watched her as she studied it. There was no text, only a letter in red ink, drawn to simulate rough strokes of dripping paint; a letter that said so much:

 

Indeed, we now knew who this woman's mysterious patron was, and why he called himself by the name of a Zodiac sign. Marietta invited her to sit down.

"My patron has been following Ari Heller's growing involvement in the World War," Scorpio explained. "And realizing the public challenge you issued to him"—he looked at Marietta—"he decided to seize the opportunity to make contact; but the Moscow matter got in the way, and he entrusted me with following up. He only approached me twice"—he looked at me—"Of course, we've read the chronicles you've been publishing on your blog, Ars Necronomica; and in the most recent one, you mention the time you were talking and noticed a strange man watching you. You assumed he was a Mossad agent. In reality, it was my patron; he behaved in a deliberately suspicious manner to get noticed, a little bit of fun for him."

Tamara Drew and I exchanged astonished glances, realizing who we had truly seen that day, disguised in a costume.

“The second time was on the island,” Scorpion continued. “He was there when you confronted Ari Heller; in fact,” he added with a small grin, “he left with a new addition to his personal collection: the crystal skull!”

“Good!” exclaimed Jenny, and we laughed, imagining Ari Heller’s frustration at being deprived of his prized skull. It was well known that Scorpion’s employer was a great lover and promoter of art and history, and we knew the skull was safely stored away, safe from Heller’s attempts to misuse it again.

“My employer has been keeping a close eye on Ari Heller’s activities ever since he and I found him in 1976 in a castle in the Blocksberg, in the Hartz Mountains.” As a result of certain events that occurred there, Heller spent several weeks in a sort of… coma, let's say. (3) But he recovered from that state, and almost immediately, he left for his extended series of activities here in Mexico, accepting the invitation from President López Portillo that he had previously declined.

“That experience greatly changed Mr. Fa… —my employer's—perspective regarding Heller and his abilities. We eventually learned that Ari Heller had salvaged a statue from the ruins of that castle, and we believe he brought it to the island; while there, he tried to find it, without success.” Scorpion looked at Marietta, knowing she would understand what he was talking about. “A statue of Set-Typhon.” Marietta tensed. “Did Baron Brouillard happen to have anything to do with it?” “Wait, wait,” Jenny said. “Did you say 1976? I'd say you're about forty at most.” Scorpion smiled. “Professor Semo should make his preservation treatments public,” he said, deliberately vaguely; then he changed the subject. “Well, my employer saw fit to confirm something that we believe you have already observed: there are forces behind the current political movements that have intentionally diverted the world to plunge us into the Third World War.” Global. To halt the growth of fascist and apocalyptic dictatorships, it is necessary to be aware of these forces. To redirect the world toward its proper fate, which was written by the events of the past.

"I see that Mr. F understands what some of us are doing," Marietta replied.

"There are more people aware of this and actively fighting it than many suspect," Scorpion agreed. "Of course, there is no organization, like the phantom 'AntiFa' that the American government uses as an excuse to persecute its detractors; this is more akin to what H.G. Wells called an 'open conspiracy.' A 'great assimilative, dispersed, and non-cohesive mass of movements, groups, and societies.' It cannot be neutralized because there is no core, no leader; there is an ever-increasing number of individuals, and small circles, who see what is wrong with the world and adopt common strategies to oppose it. A widespread teamwork, without a team as such. Humanity resisting the retreat.

Marietta nodded.

"The forces of Fate are within us all," she stated.

At that moment the doorbell rang again, and Jenny went to get dinner; the rest of us remained silent, but Lady Satan's words echoed quietly in the room.

 

Credits

“Face-Off On Heller’s Island — The Threat of the Crystal Skull III” Copyright © 2026 Luis G. Abbadie. It must always be reproduced with credit given to the author.

Tamara Drew is an original creation of Luis G. Abbadie, and first appeared in Nancy y el misterio del grimorio. Siete pasos hacia el Abismo (Tubal Albainn, 2026).

Lady Satan, originally published in Dynamic Comics 2 (1941) and 3 (1942) and in Red Seal Comics 17 (1946) and subsequent issues, her best-known version was created by George Tuska; she is in the public domain due to legal peculiarities.

The character Jenny Everywhere is available for anyone to use, with one condition: this paragraph must be included in any publication involving Jenny Everywhere, so that others may use this property as they wish. All rights reversed.

The character Laura Drake was created by Jeanne Morningstar and may be used by anyone without attribution. All rights reserved.

Fantomas was created by Marcel Allain and Pierre Souvestre in 1911, and is currently in the public domain. Its Mexican version was adapted by Guillermo Mendizábal and Rubén Lara in 1966.

Ari Heller was created by Gonzalo Martré and Víctor Cruz in “The Supernatural Golden Statue”, a story published in Fantomas la Amenaza Elegante 2-265 (1976); he is taken up again here as a tribute to the works of his creators.

The Claw was created by Lev Gleason in Silver Streak Comics 1 (1939), and now belongs to Public Domain.

The Available Heroes is a series of stories that bring back classic public domain characters, orphaned or open source, to face the challenges of today's world.

This is a work of fiction, in which any resemblance to real-life characters and situations is subject to the rules of parody, and is not intended in any way to constitute a faithful representation of reality.

 

Footnotes

 1) Jenny and Lady Satan faced the neo-Nazi organization Order of the Black Sun in Snowy's Necklace: An Adventure in Three Centuries and in Intermission 3.5.

 2) As seen in Part I.

 3) A detailed account can be found in “The Supernatural Golden Statue”, by Gonzalo Martré and Víctor Cruz, a story published in Fantomas la Amenaza Elegante 2-265 (1976)