La encomienda

  

(Una versión en inglés de este cuento puede leerse aquí)

“En la antigüedad, el rey representaba al reino en su persona. Ahora, tenemos un rey podrido, y empezó a corromperlo todo. El reino lo rechaza”.

Nancy y el misterio del grimorio

 

El auto ingresó por al camino amplio circundado de árboles. Un letrero, algo que no puede faltar para confirmar que se encontraba todavía en los Estados Unidos de América, identificaba la zona a la cual ingresaba como el Parque Nacional Shenandoah.

Aunque no estaba tan lejos de casa, Tamara Drew nunca había estado en Virginia. En realidad había viajado más por el país en los últimos meses, en compañía de Marietta Là Bas, de lo que lo había hecho en 17 años de vida. 18, se corrigió a sí misma; a partir de hoy, 18. Marietta se había marchado a Francia, donde estaría por una semana, y había ofrecido a Tammy la opción de acompañarla; había optado por quedarse. Aunque Marietta había mostrado la suficiente preocupación de cortesía por dejarla sola durante su cumpleaños, estaba segura que le causaba cierto alivio dejarla atrás; los medios a los que Marietta recurría para resolver ciertas situaciones legales y políticas eran bastante drásticos, y desde que había asumido con el abuelo Roy el compromiso de instruirla y resguardarla, había observado que cuidaba de no hacerla partícipe de ciertas cosas. Pero Tamara simplemente fingía no enterarse; no tenía deseos de integrarse a esas ocasiones, pero tampoco juzgaba a Marietta por ello. El mundo estaba en guerra; y ella intentaba hacer algo por mejorar las cosas. Eso era lo importante.

Marietta le había preguntado si regresaría a pasar su cumpleaños con el abuelo, pero tenía otros planes para aprovechar estos días; por eso estaba aquí. Así se lo dijo, y Marietta la escuchó con atención, se sonrió, y fue a buscar algo envuelto en un paño rojo que había colocado en su altar días atrás. Lo puso en sus manos, diciendo:

—Esto me lo encargó Ian, mi amigo el druida que vino a visitarme hace un par de semanas, ¿recuerdas? Lo viste antes de salir ese día. Tal vez podrías cumplir su encargo por mí… por lo que dices, su idea es afín a la tuya —y procedió a explicarle lo que Ian le había dicho…

Se apeó y se aproximó a la caseta; por supuesto, tenía que pagar peaje a la entrada. Damas y caballeros, esto es América. Un letrero vertical de metro y medio enumeraba las agotadoras prohibiciones y condiciones para ingresar a una zona forestal protegida; le tomó una foto con su celular para poder consultarla si fuera necesario. Un joven con un pequeño bigote sonrió al recibirla y reprimió un bostezo mientras le entregaba su boleto.

—Sólo estaré unas horas —dijo Tammy, y luego preguntó—: ¿Me podría decir cuáles fueron las zonas que visitó el rey?

Los medios, que continuaban desmenuzando la visita de los reyes de Inglaterra a la Casa Blanca, no habían dicho palabra acerca de sus otras actividades en territorio norteamericano; las más importantes, según creía Tammy. Y un par de días antes, la pareja real había visitado el parque Shenandoah.

—Sí, claro —el chico asomó la cabeza para llamar por la rendija de la ventanilla—: ¡Jane! ¿Puedes venir? —una joven morena con uniforme de ranger que se hallaba recargada en un árbol dejó una lata de refresco sobre una cerca de madera, y se aproximó. El joven le explicó la solicitud de Tammy.

—Ven conmigo —dijo, haciendo un gesto con la cabeza—, te llevo al mirador.

Tammy la siguió, ocultando su inconformidad; no quería tener niñera durante su visita. Pero lo pensó bien, y esto podía ser ideal.

Los sucesos de las últimas semanas la habían motivado a  releer, por enésima ocasión, la vieja colección de novelas juveniles de Carolyn Keene que la habían acompañado desde su infancia, con una protagonista cuyo apellido compartía por herencia familiar, como sobrina nieta no sólo de Nancy sino de su primo el Dr. Desmond Drew. En el primer libro de la serie, El secreto del viejo reloj, la joven detective Nancy Drew dedicaba mucho tiempo a entrevistarse con quienes habían conocido en vida al viejo Crowley, cuyo legado necesitaba rastrear; había llegado a familiarizarse con un hombre al que nunca conoció en persona a través de quienes sí le conocían. Esta era su oportunidad de hacer lo mismo: saber más acerca de la visita del Rey de Inglaterra hablando con alguien que había estado aquí.

Jane abordó con ella el auto y le indicó dónde estacionarlo más adelante, de manera que estaría más próximo al camino que seguirían.

En el estacionamiento, dos patrullas se encontraban estacionadas. Un sujeto obeso con una gorra roja de MAGA vociferaba “¡no lo veo haciendo nada!” mientras un oficial de policía lo escuchaba con visible enfado. En medio de acusaciones de indolencia e incompetencia intercalaba una y otra vez, “¿qué no sabe quién soy?” Mientras Tammy paraba el auto, el oficial dijo con paciencia: “Necesito llenar el reporte, amigo”, provocando que el sujeto se hiciera el ofendido por hablarle con esa confianza.

El hombre con la gorra al fin hizo una pausa y tomó un Milky Way de una mochila en el asiento de su van, a través de la portezuela abierta, y empezó a masticar. La ranger Jane miró al sujeto, y luego le dirigió una mirada expresiva a Tammy alzando las cejas. El hombre miró con desagrado a la joven de piel oscura y dijo:

—¿Aquí le dan trabajo a ilegales? Eso explicaría mucho.

Jane hizo una mueca y sacudió la cabeza, sin duda reprimiendo alguna respuesta a ese comentario insolente. Se apearon del auto, y Tammy pasó junto a un chico rubio que se encontraba de pie junto a un cesto de basura, con un par de Milky Ways en la mano mientras mordía uno. La miró con fijeza al pasar, pero su expresión sombría no se suavizó; por un instante sus miradas se cruzaron, y notó sus ojeras y su sien amoratada por algún golpe. Siguió a Jane por un sendero pavimentado, mientras sentía la mirada del chico en su trasero.

—Por aquí —Jane señaló hacia arriba; el sendero subía por una colina, en una pendiente ligera.

—¿Y a ese tipo qué le pasa? —preguntó Tammy.

—Insiste en que robaron su reloj que había dejado sobre el tablero del auto. Claro que Bill le señaló el letrero que aclara, “no nos hacemos responsables por objetos de valor que no deje en la administración”, etcétera; pero ese imbécil es hermano de un diputado republicano y se siente dueño del mundo, hizo venir a la policía a perder tiempo. Seguro él mismo perdió el reloj en el bosque y no lo va a admitir. Sólo quiere hacernos ver incompetentes para creer que ganó una pelea que sólo él está peleando con nadie.

—Lo peor de lo peor ha estado saliendo de bajo las piedras —contestó Tammy—. Se sienten gran cosa por tener a uno de ellos en el poder.

“En fin. ¿Estabas aquí cuando vino la pareja real? —preguntó Tammy para cambiar el tema, y Jane se animó visiblemente al rememorar.

—Son muy gentiles —dijo—, eso me sorprendió. Siempre pensé que la realeza era arrogante, pero nada de eso. La reina era algo reservada, pero el rey insistió en sentarse a platicar con los rangers, era muy abierto. No me malentiendas, la realeza es algo que me parece obsoleto; pero aunque algo de eso tenía la reina, él era otra cosa, no sé, tal vez está más consciente de que traen cargando un aparato jerárquico que ya no significa mucho.

El mirador mostraba una extensión magnífica de bosque; Jane se ajustó el sombrero de ranger para evitar que el viento lo arrebatara. Una segunda pregunta se disipó sin ser formulada; Tammy decidió que ya con estar aquí había sido justificado el viaje por carretera. Jane observó su reacción, y guardó silencio para permitirle absorber el escenario.

Luego de un momento, Tammy recordó su objetivo; sonrió como excusándose, y dijo:

—¿Me decías… acerca de las actividades de la pareja real?

—El rey accedió a juramentar a un grupo de nuevos rangers; más tarde, en las cabañas, conoció a Buddy, el águila calva que tenemos aquí, y luego develó unas piedras que simbolizan una nueva alianza de conservación entre Shenandoah y los Cairngorms en Escocia, con unas placas conmemorativas.

—Sí… —Tamara consideró la mejor manera de formular su pregunta fundamental; quizá lo mejor era hacerlo de manera directa—. ¿Y hubo algún sitio… no sé, algo que no fuera parte del recorrido formal que prepararon para él… donde el rey haya estado?

Jane se quedó pensando un momento.

—Hubo una ocasión. Preguntó cuáles eran los árboles más viejos. Esos serían los álamos amarillos; algunos tienen hasta 500 años. El rey pidió ver de cerca alguno de esos árboles, y lo llevamos allí. No está en la zona de acceso general, pero si quieres ir allí, no creo que haya problema; tampoco hay una restricción rigurosa, simplemente no es zona para turismo.

—¡Me encantaría verlo, por favor!

Jane la condujo por un sendero de tierra que circundaba una arboleda, pasaron un cercado bajo, de madera, con un letrero de “Sólo personal” y el sendero, más estrecho y recto, pero bien definido por el uso constante, las condujo poco más de medio kilómetro entre los árboles.

—La reina optó por regresar y sentarse —explicó Jane—, pero el Rey siguió a pie, aunque le ofrecieron traer un carrito motorizado de los que usamos en la zona turística para supervisar. Tiene unas fuerzas poco comunes a su edad.

—Ahora que es rey seguramente tiene pocas oportunidades de estar entre la naturaleza —Tammy admiraba el entorno; ella había crecido en los Apalaches, y le sorprendía cómo un entorno natural podía ser tan diferente en todos los aspectos de otro; para ella, que conocía de corazón el ambiente, los árboles y las plantas de su hogar más al norte, esto era otro mundo, a pesar que la distancia en un mapa no era mucha.

—Sí —Jane continuaba pensando en el rey—. Supe que él convirtió su finca a la agricultura ecológica en 1986; no ocultaba su pasión por la naturaleza a pesar que los medios de su país lo tomaron a burla, como si por ser de la familia real no tuviera derecho a lo que hay más allá de los palacios. Yo pienso que para él, a nivel personal, su visita aquí era lo más importante, y no ir a una convivencia diplomática con un presidente que quiere entregar a la tala todas las reservas ecológicas, que destruyó el jardín de Jackie Kennedy, que cree que los molinos de viento hacen daño y que hay que volver al uso de carbón. ¡Apenas esta mañana —a Jane le ganó el enojo— me enteré que el presidente acaba de hacer legal la cacería de trofeos en los parques nacionales!

Tammy la miró impactada. Eso era peor de lo que había imaginado.

—No creo que eso dure mucho, ni tampoco esta presidencia; pero tomará más tiem,po deshacer los daños. Tienes razón, estoy segura que venir era lo más importante para el rey —dijo Tammy, recordando lo que Marietta le había dicho—. Aquí está Norteamérica, el territorio vivo, no sólo un estafador que ve esto como materia de venta —se preguntó si sería prudente seguir hablando, pero no podía parar—. En Europa, los reyes eran representación y extensión de las tierras que gobernaban; no sólo eran propietarios, eran el rostro de esa tierra. Puede que algunos fueran tan malos como el presidente que tenemos ahora, pero en cualquier tierra hay gente buena y mala, y todos son parte de ella. El rey era, y es, un rol a ocupar, una pieza de algo más grande, no sólo una figura política.

Al fin calló, incómoda, pensando que podía haber sonado excéntrica. Jane la miraba mientras caminaban; por fin asintió con la cabeza.

—No lo había pensado. Me gusta eso. Mis padres siempre han dicho que somos parte del lugar donde vivimos; que somos parte de su alma —sonrió—. Pero en ese punto se pierden en anécdotas sobre cuando se conocieron en un evento New Age, la Convergencia Armónica de 1987.

Tammy sonrió y asintió. El abuelo también le hablaba de ese evento, aunque a veces satirizaba lo que calificaba de “excesos hippies”.

—Ya estamos llegando —anunció Jane—. Allí, esos tres troncos que comparten raíz; ese es uno de los álamos amarillos más viejos, tal vez el más viejo de todos.

Conforme se aproximaban, Tammy observó el enorme árbol; los troncos no eran muy gruesos, ella habría esperado un tronco enorme y ancho, pero no era así. Aunque, comparándolo con otros álamos circundantes, que eran bastante más delgados, sí se apreciaba una diferencia.

—Cuando llegó aquí, el rey simplemente se sentó en esa roca, y pidió que lo dejáramos solo unos minutos; dijo que deseaba absorber el ambiente. Incluso sus acompañantes o guardaespaldas se quedaron a una docena de metros y dándole la espalda —Tammy se aproximó al árbol y extendió su mano izquierda para tocarlo. Volteó a mirar a Jane, y ésta la observaba con una ceja arqueada—. Y, no, no voy a dejarte sola ni por unos minutos, lo siento.

Tammy suspiró con resignación. Esto no sería fácil. Esperaba no tener que regresar de manera furtiva.

—¿Qué pretendías hacer? —le preguntó Jane, aproximándose. Tamara estaba segura de que su expresión no había traicionado nada de sus pensamientos.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Fuiste muy directa —dijo Jane—. No en la forma en que me hacías las preguntas; simplemente no había ninguna razón para que nadie supusiera que el rey se había apartado de su itinerario por un solo momento; y no solo preguntaste eso, sino que preguntaste en específico acerca del rey, como si supieras que esa desviación del programa no había incluido a la reina—Jane se cruzó de brazos—. Sabías que él pidió venir aquí. ¿Cómo es eso?

Tammy suspiró, y apoyó la espalda en el árbol, frustrada. No era sólo ver obstruidos sus planes; sino haberse delatado de esa forma. Un error de principiante. Aunque después de todo, era principiante; aunque llevaba toda su vida leyendo e imaginando, con los libros sobre su tía bisabuela Nancy, y también los de los Hardy, los Tres Investigadores, por no decir los que hablaban de Holmes, Poirot, Marple, y demás… llevaba apenas unos meses de haberse decidido a realizar investigaciones en serio, justo a partir de conocer a Marietta. ¡Seguramente Nancy había tenido sus traspiés!

Jane la miraba aguardando respuesta, y decidió sincerarse. Algo que también iba contra toda lógica; la reacción de rigor habría sido ofrecer alguna excusa, ser echada del parque, y regresar por la noche a brincar vallas y eludir cámaras. Pero Jane le agradaba; además, era inteligente. No le gustaba la idea de verse confrontada por ella de madrugada si de algún modo anticipaba también esos planes. De manera que se sentó en la roca donde días antes había estado el rey, y le habló de Marietta. No todo, claro; únicamente la manera en que se había convertido en su maestra de brujería de cerco, esas prácticas de magia, herbolaria y espiritualidad en las que Marietta había sido iniciada en Europa, y que en una vertiente distinta, Tamara había heredado de la familia Drew en los Apalaches, algo que la rama de su tía bisabuela Nancy no había compartido. Le habló también dela visita de Ian, el amigo druida de Marietta, y el encargo que le había hecho.

Ian había recibido a su vez la encomienda de un amigo suyo, un viejo cunner o brujo del Altiplano escocés quien había puesto en manos del rey de Inglaterra una piedra con una runa grabada; una piedra procedente de unos peñascos cristalizados en las orillas del lago Ness, que la leyenda tenía por los restos de un palacio de los gigantes, donde habían habitado antes de retirarse a dormir bajo las montañas. El cunner le había dicho al rey:

“Tu familia siempre ha dado su lugar a las viejas Usanzas; incluso de manera que la gente con ojos para ver lo supiera, desde que se instauró la Orden de la Jarretera. Ve, y coloca esta piedra, al pie del árbol más viejo de un lugar sagrado de América, entre las raíces del guardián de esa tierra. Allá también hay gigantes que duermen, y al igual que los nuestros, algunos están despiertos ya. América está sufriendo como la nación del Rey Pescador, el gobernante enfermo que se niega a desaparecer y hunde en la decadencia a las tierras que representa al aferrarse al trono. El Rey Pescador de nuestras leyendas acabó por aceptar su destino, y por crear el puente que salvaría a su pueblo; pero el rey de América no hará eso. Los gigantes necesitan agitarse y limpiar sus tierras de corruptos antes que esas tierras queden estériles. Si tu mano, la mano de Albión, coloca la piedra entre las raíces de un Guardián, éstos escucharán”.

El rey, que conocía lo bastante sobre la tradición para respetar y comprender esto en cierto grado, había dado su palabra; y su mano herida sin duda se debía a que había trazado la runa con su sangre antes de enterrar la piedra, de acuerdo a las Usanzas.

El viejo Cunner le había dado entonces a Ian, el druida, un frasco que contenía una infusión. Le había dicho que ésta contenía los nombres y las sangres de tres clanes de brujos, uno del Altiplano, otro del Black Forest, y otro de Gales; Ian debía encargarse de infundirla con los nombres y la sangre de su orden druida, de manera que varias corrientes sagradas de las Islas Británicas brindasen su fuerza y su respaldo al acto realizado; al colocar el frasco en manos de Marietta, ésta había añadido a la infusión las bendiciones de sus legados francés e italiano, y había encomendado a Tamara que lo llevase al sitio donde el rey había colocado la piedra para que, antes de derramarlo allí, lo infundiese también con el legado del clan de brujos de los Apalaches al que pertenecía su familia, una vertiente de la Usanza arraigada en las tierras norteamericanas. Semanas atrás, Tamara había estado presente en una ceremonia sui generis cuando la Diosa oscura se alzó del Irkalla (1), para despertar en las tierras de América y empezar a limpiarlas; ahora, las fuerzas de otros territorios se entretejerían con las de éste para formar un entramado inquebrantable, y resguardar a la tierra antigua. De esta manera, cuando la infusión fuese derramada para despertar (2). la piedra que el rey había colocado, asegurarían que los Durmientes bajo las Colinas escuchasen el llamado, para actuar en favor de estas tierras.

—…y eso es lo que vine a hacer —concluyó Tammy—. Encontrar el sitio donde el rey había enterrado la piedra rúnica, añadir mi propio aporte a la infusión, y derramarla para llamar a los espíritus de esta tierra.

Guardó silencio, y miró a Jane; deseó poder evitar sentirse como una alumna en la dirección de la escuela aguardando su castigo.

Jane bajó la mirada; Tammy quiso adivinar sus pensamientos, le pareció que quizá estaba buscando la manera de decirle de manera terminante que debía marcharse y no regresar, sin ofenderla.

Jane se llevó una mano a los ojos y, con un ademán que intentó ser discreto, se limpió una lágrima.

La miró apretando los labios con una sonrisa incómoda, y se quitó el sombrero de ranger.

—Caray —dijo—. Me recordaste a mi madre. Ella era Lakota, por eso soy morena. Su forma de hablar de algunas cosas… —se limpió el otro ojo— fue algo muy similar, aunque con otras palabras. Mira… ¿cómo me dijiste que te llamas?

—Tamara.

—Tamara —Jane la miró, y era quien tenía ahora una expresión incómoda, como si fuera a hacer una confesión—. Mi madre también me dijo algo antes que yo viniera a Shenandoah. Lo último que me dijo; me avisaron de su muerte dos meses después —guardó silencio un momento hasta recobrar la compostura—. Me dijo… “Ese lugar es bueno, es un lugar viejo. No hay que dejar que duerma; encuentra a los abuelos”.

Tammy se puso de pie, sin saber que decir.

—No puedo impedir que hagas lo que te encargaron —prosiguió Jane—. Aunque mi trabajo diga que no puedo permitirlo.

Tammy asintió, nerviosa.

—No tienes que dejarme sola —dijo—. Con esto, sé que lo respetas… que lo entiendes —extrajo de su bolsillo el frasco envuelto en paño rojo, lo desenvolvió, y añadió—: Creo… creo que deberías infundir algo tuyo también.

—¿Qué…? —Jane se mostró confundida.

—Como tú te sientas. Pero hagamos esto… por favor, acompáñame.

Jane asintió, y se aproximó, mientras Tammy se agachaba a estudiar la tierra que circundaba al viejo árbol. Luego de un momento, extendió una mano y apartó unas hierbas; éstas se levantaron con todo y una rama de raíces de pasto.

—¿Ves esto? El pasto fue separado de la tierra intentando no romperlo, y la tierra todavía está removida. Aquí es donde el rey debe haber enterrado la piedra —entonces se irguió; apoyó una mano en el tronco y se descalzó el pie izquierdo, para colocarlo en el pasto y sentir su frescura. Respiró hondo, y cruzó los brazos en X  Jane, observándola, imitó sus acciones, demorándose un poco más en desabrochar su bota.

—Guardián de esta tierra, venimos ante ti en nombre de los Antiguos, de los espíritus de Maestría, los ancestros de este continente, y de los ancestros de Albainn —Tammy se inclinó de manera breve y rápida, flexionando la cintura, hacia el árbol, con los ojos cerrados. Jane había cerrado también los ojos, pero inclinó brevemente la cabeza al repetir, en voz baja, esas palabras.

Tammy apoyó una rodilla en tierra, extendió el paño rojo sobre el pasto, y extrajo el corcho que tapaba el frasco; la tarea le tomó un par de minutos, Jane la observó y se colocó, junto a ella, con una rodilla en tierra.

Tammy colocó el frasco sobre el paño rojo, y extrajo de su bolsillo una pequeña navaja plegable. Pinchó su anular izquierdo, y exprimió un par de gotas de sangre en su palma derecha.

Aproximó la mano a sus labios, y musitó:

—Syth. Tubal —y escupió un poco de saliva en su palma. La mezcló con las gotas de sangre con su dedo, y luego recogió la mezcla con éste; lo introdujo en el frasco y lo sumergió en la infusión, murmurando—: Así infundo los nombres y la sangre de mi linaje, en los nombres del Maestro y la Dama.

Miró entonces a Jane; le ofreció la navaja.

Jane asintió, la tomó, y extrajo también de su dedo unas gotas de sangre, recogiéndolas en su palma. Entonces, la aproximó a sus labios y dijo:

—Wakan Tanka tunakasila —escupió en su palma, e introdujo la mezcla de sangre y saliva en la infusión.

La tendió hacia Tamara para devolvérsela, pero ella no la tomó.

—Eres la última en la línea para completar la infusión. Hazlo tú.

Jane vertió el líquido sobre la tierra, en el sitio donde la piedra rúnica había sido enterrada, hasta que el frasco quedó vacío.

Ambas quedaron en silencio un momento, y se alzó un viento cada vez más fuerte y sonoro; muchas hojas pasaron volando a su alrededor, las aves revolotearon con fuerza. Ninguna dijo nada, pero compartieron la certeza de que habían sido escuchadas; no sólo ellas, Marietta, Ian, el cunner, el rey, los clanes, los ancestros. La tierra había escuchado.

—Ahora sólo queda aguardar —dijo Tammy, poniéndose en pie.

—Y ayudar —agregó Jane, con una sonrisa débil—. A Dios rogando, y con el mazo dando.

Claro —Tammy se alegró de no haber sido quien lo dijo; en buena parte, había asumido su aprendizaje con Marietta porque sabía que ella, como Lady Satán, no sólo había asumido un nombre iniciático sino una identidad de resistencia social proactiva. Oír a Jane decir esto reafirmó su certeza de que no eran sólo ellas, sino muchas personas, cada vez más, dispuestas a cambiar las cosas antes que empeorasen. Pero sólo apoyarían a las fuerzas del Destino, y del Territorio, las cuales producirían el verdadero cambio.

Caminaron de regreso, casi en silencio; ambas estaban todavía asimilando la experiencia. Tammy se sentía ligeramente mareada, a pesar que la operación mágica no había sido tan intensa… en apariencia. Claro, los Durmientes eran fuerzas vastas, y no se podía hacer un contacto “leve” con una marejada.

Llegaron al estacionamiento; el sujeto con la gorra de MAGA iba de acá para allá, fumando un puro a pesar de los señalamientos que prohibían esto con claridad, y uno de los policías se hallaba sentado en una banca, con un aspecto de hastío, junto a uno de los rangers. El chico se hallaba recostado en los asientos de la van, y su madre parloteaba en su celular, hablando de las intransigencias y desinterés de los rangers.

Tammy se volvió entonces hacia Jane y le dedicó una sonrisa amplia, exagerada; extendió loa brazos, haciendo aspavientos.

—¡Muchísimas gracias! Ha sido maravilloso conocer este lugar, gracias por tantas molestias que te tomaste —dijo Tammy en voz alta mientras Jane la miraba como si se hubiera vuelto loca. Tammy prosiguió, caminando de espaldas para colocarse delante de Jane sin detenerse— Este lugar es tan bello que… —la exclamación de advertencia de Jane llegó tarde, y las caderas de Tammy golpearon de lleno contra el cesto de basura, volcándolo; trastabilló, volteando para ver el desastre causado, y empezó a caminar sobre la basura desparramada, intentando recuperar el equilibrio.

La segunda envoltura de Milky Way que pisó crujió de manera ruidosa.

—¡Cielos! ¿Qué acabo de pisar? —se agachó y alzó en alto un reloj de pulsera dorado, que se quebrado irremediablemente con su pisotón—. ¡Cielos! Esto estaba en esa envoltura de chocolate. ¡Con razón hizo tanto ruido cuando ese señor de la gorra arrojó una envoltura al bote cuando pasamos hace rato!

El rostro del policía se iluminó; se incorporó de su asiento y vino a tomar el reloj. Tammy se lo entregó, y buscó su celular. Era sin duda muy costoso, pero había quedado partido en dos.

—Así que “ese señor de la gorra” tiró una envoltura que hizo mucho ruido, ¿eh? —repitió el oficial, sonriendo. El aludido vino furioso hacia ellos.

—¡Yo no hice nada de eso! —vociferó, y su rostro se puso rojo al ver el reloj arruinado—. ¡Kevin!— rugió, volviéndose hacia su van, donde el chico se había enderezado y lo observaba todo con una sonrisa burlona—. ¡Tú hiciste esto idiota! —el hombre fue hacia él con grandes zancadas, lo sujetó de la camisa, y alzó el puño dispuesto a darle un golpe en plena cara a su hijo. “¡Bob!”, chilló su esposa, y luego añadió, hablando a su celular: “Luego te hablo”.

El puñetazo fue descargado cuando, al mismo tiempo, el hombre se fue de bruces sobre el costado de la van; Tammy había pateado el pie en que se apoyaba para hacerlo caer. El puño pasó inofensivamente sobre la cabeza del chico, mientras la nariz del hombre chasqueaba contra el borde de la portezuela abierta. Se enderezó para encarar a Tammy, llevándose una mano a la nariz que ya empezaba a sangrar. Empezó a soltar imprecaciones contra ella, y la amenazó con el puño.

Tammy retrocedió unos pasos y señaló con su índice el celular que sostenía en su otra mano.

—Adelante, puede golpearme; el video de cómo intentó golpear a su hijo se vio muy claro.

El hombre se volvió a mirar al oficial.

—¡Arreste a esta zorra! —ordenó— Usted vio cómo me atacó. Vea cómo estoy sangrando.

—No lo creo —repuso el oficial.

—¿Qué no sabe quién soy? Imbécil, me encargaré de que no vuelva a encontrar empleo en este país. ¡Confisque ahora mismo el celular a esa zorra!

—No hay problema —dijo Tammy, con una ligera sonrisa—. Sólo déjeme concluir la transmisión en vivo en Instagram. Por cierto que etiqueté a su hermano el funcionario; esto ya tiene muchas vistas.

Por una vez, el hombre se quedó sin palabras. El oficial aprovechó para aproximarse al muchacho, quien se había apeado de la van y lo veía todo con la expresión de un niño en un circo.

—Muchacho, si quieres presentar una denuncia, ahora es el momento; mi pareja ya me había dicho que al revisar las cámaras para identificar al ladrón, vio cómo tu padre te dejó ese ojo morado luego de bajar de su vehículo. La trabajadora social del parque ya viene hacia acá, y no tienes que regresar a casa si no lo deseas.

—¡Súbete a la camioneta ahora mismo imbécil! —gritó el hombre, y habría forzado a su hijo a hacerlo, pero Jane y Tammy le bloquearon el paso mientras el oficial conducía al muchacho hacia la cabaña de la cual en ese momento salía el otro oficial en compañía de dos rangers.

Una vez el muchacho estuvo a salvo, en la oficina de la trabajadora social, y el oficial hubo tomado testimonio de Tammy —además de compartirle el enlace del video, que a estas alturas había sido compartido más de 40 veces—, Jane acompañó a Tammy a su auto.

—Fue el muchacho quien tiró el reloj, ¿verdad? —dijo Jane.

—Claro, para desquitarse de su padre.

—¿Tú lo viste?

—No hizo falta; vi cómo estaban las cosas, y para cuando llegamos al árbol ya había pensado qué hacer, claro, siempre y cuando no se hubieran marchado.

—Personas como él siempre prolongan las cosas, por fortuna —Jane la miró con curiosidad—. Estás llena de sorpresas.

—Nah —Tammy abordó su auto y le sonrió—. Soy un libro abierto. ¡Uno de Carolyn Keene!

Jane ya iba de regreso a la cabaña de administración cuando recordó al fin ese nombre, y entendió la referencia, con una risita.

 

 

La primera aventura de Tammy Drew puede ser leída en Nancy y el misterio del grimorio. Siete pasos hacia el Abismo (Tubal Albainn, 2026).

 

Créditos

“La encomienda” Copyright © 2025 Luis G. Abbadie. Debe ser reproducida siempre acreditando al autor.

Tamara Drew es creación original de Luis G. Abbadie, y apareció por primera vez en Nancy y el misterio del grimorio. Siete pasos hacia el Abismo (Tubal Albainn, 2026).

Nancy Drew, cuyo creador conceptual fue Edward Stratemeyer, fue desarrollada y caracterizada por Mildred Wirt Benson, bajo el seudónimo Carolyn Keene, utilizado hasta la actualidad por la mayoría de sus cronistas. Apareció por primera vez en Secret of the Old Clock (1930) y ha tenido numerosas adaptaciones en series de televisión, películas y videojuegos. Sus primeras cuatro novelas han caído en el dominio público, y únicamente elementos de esta versión original son utilizados aquí. Historias y personajes posteriores continúan protegidos por la ley de Copyright y como marca registrada.

Lady Satán, publicada originalmente en Dynamic Comics 2 (1941) y 3 (1942) y en Red Seal Comics 17 (1946) y subsecuentes, su versión más conocida fue creada por George Tuska; es del dominio público debido a singularidades legales.

El Dr. Desmond Drew, investigador paranormal, fue creado por Will Eisner and Jerry Grandenetti en las páginas de Rangers Comics #47 (Junio 1949), bajo el título “The Secret Files of Dr. Drew”; es del dominio público debido a singularidades legales.

Los Héroes Convocables es una serie de relatos que retoman a personajes clásicos de dominio público, huérfanos o con derechos liberados, para traerlos a enfrentar los desafíos del mundo actual.

Esta es una obra de ficción, en ella cualquier semejanza con personajes y situaciones reales se sujeta a las normas de la parodia, y no pretende en ningún momento constituir una representación fidedigna de la realidad.

Notas

1) Esto ocurrió en Nancy y el secreto del grimorio.

 2) La New Age actual usaría la palabra “activar”, la cual me desagrada en este contexto pero incluyo por el bien de la claridad.

The Charge

(A Spanish version of this story can be read here)

 “In ancient times, the king represented the kingdom in his person. Now, we have a king of rot, and he has begun to corrode everything. The kingdom rejects him.”

Nancy y el misterio del grimorio

 

The car entered the wide, tree-lined road. A sign, an essential element to confirm that it was still in the United States of America, identified the area as Shenandoah National Park.

Although it wasn't that far from home, Tamara Drew had never been to Virginia. In fact, she'd traveled more across the country in the last few months, in the company of Marietta Là Bas, than she had in her 17 years of life. 18, she corrected herself; starting today, 18. Marietta had gone to France, where she'd be for a week, and had offered Tammy the option of accompanying her; she'd chosen to stay. Although Marietta had shown enough polite concern to leave her alone on her birthday, she was sure it brought her some relief to leave her behind; the means Marietta used to resolve certain legal and political situations were rather drastic, and since she'd made the commitment with Grandpa Roy to instruct and protect her, she'd noticed that Marietta was careful not to involve her in certain matters. But Tamara merely pretended not to notice; she had no desire herself to be involved in those instances, but she didn't judge Marietta for it either. The world was at war; and she was trying to do something to make things better. That was all that mattered.

Marietta had asked her if she would return to spend her birthday with her grandfather, but she had other plans to make the most of these days; that's why she was here. She told her so, and Marietta listened attentively, smiled, and went to get something wrapped in a red cloth that she had placed on her altar days before. She put it in her hands, saying:

“Ian, my druid friend who came to visit me a couple of weeks ago, asked me to do this, remember? You saw him before he left that day. Perhaps you could do it for me... from what you're saying, his idea is similar to yours,” and she proceeded to explain what Ian had told him…

She got out of the car and approached the tollbooth; of course, she had to pay the entrance fee. Ladies and gentlemen, this is America. A five-foot-high vertical sign listed the exhausting prohibitions and conditions for entering a protected forest area; she took a picture of it with her cell phone so she could refer to it if necessary. A young man with a small mustache smiled as he greeted her and stifled a yawn while handing her a ticket.

“I'll only be here a few hours,” Tammy said, and then asked, “Could you tell me which areas the king visited?” The media, which continued to dissect the visit of the king and queen of England to the White House, hadn't said a word about their other activities on American soil; the most important ones, in Tammy’s opinion. And a couple of days earlier, the royal couple had visited Shenandoah National Park.

“Yes, of course,” the young man stuck his head out to call through the crack in the window, “Jane! Can you come over?” A dark-skinned young woman in a ranger uniform, leaning against a tree, placed a soda can on a wooden fence and approached. The young man explained Tammy's request.

“Come along,” she said, nodding, “I'll take you to the lookout.” Tammy followed, hiding her displeasure; she didn't want a babysitter during her visit. But on second thought, and this could be ideal.

The events of the last few weeks had prompted her to reread, for the umpteenth time, the old collection of Carolyn Keene young adult novels that had been with her since childhood, featuring a protagonist whose surname she shared through family inheritance, as the great-niece not only of Nancy but also of her cousin, Dr. Desmond Drew. In the first book of the series, The Secret of the Old Clock, the young detective Nancy Drew spent a great deal of time interviewing those who had known old Crowley in life, whose legacy she needed to trace; She had grown familiar with a man she had never met in person through those who did. This was her chance to do likewise: to learn more about the king of England's visit by talking to someone who had been there.

Jane got into the car with her and showed her where to park further ahead, closer to the road they would be taking.

In the parking lot, two police cars were parked. An obese man wearing a red MAGA cap was shouting, “I don't see you doing a thing!” while a police officer listened with visible anger. Amid accusations of indolence and incompetence, he repeatedly interjected, “Don't you know who I am?” As Tammy stopped the car, the officer said patiently, “I need to fill out the report, buddy,” prompting the man to feign offense at being spoken to so informally.

The man in the cap finally paused and took a Milky Way from a backpack on the seat of his van, through the open door, and began to chew. Ranger Jane glanced at the man, then gave Tammy a sharp look, raising her eyebrows. The man stared at the dark-skinned young woman with distaste and said,

“Do they employ illegals here? That would explain a lot.” Jane grimaced and shook her head, no doubt suppressing a response to his insolent remark. They got out of the car, and Tammy walked past a blond boy standing by a trash can, holding a couple of Milky Ways and biting into one. He stared at her as she passed, but his grim expression didn't soften; for a moment their eyes met, and she noticed the dark circles under his eyes and the bruise on his temple from some blow. She followed Jane along a paved path, feeling the boy's gaze on her rear end.

“This way,” Jane pointed uphill; the path climbed a gentle slope.

“What's that guy got up his romp?” Tammy asked.

“He insists his watch was stolen from the dashboard. Sure, Bill pointed out the sign that says, ‘We are not responsible for valuables not left with the caretaker,’ etc., but that jerk is the brother of a Republican congressman and thinks he owns the world. He called the police to waste time. He probably lost the watch himself in the woods and won't admit it. He just wants to make us look incompetent so he thinks he won a fight he's fighting with nobody.”

 “The worst of the worst has been coming out of the woodwork,” Tammy replied. “They think they're so big having one of their own in power.

“Anyway. Were you here when the royal couple came?” Tammy asked to change the subject, and Jane visibly perked up at the memory.

“They were very gentle,” she said, “that surprised me. I always thought royalty was arrogant, but not at all. The queen was rather reserved, but the king insisted on sitting and chatting with the rangers; he was very open. Don't get me wrong, royalty seems outdated to me; but even though the queen had some of that, he was something else, I don't know, maybe he's more aware that they carry a hierarchical apparatus that doesn't mean much anymore.”

The lookout offered a magnificent expanse of forest; Jane adjusted her ranger hat to keep the wind from blowing it off. A second question vanished unspoken; Tammy decided that just being here had justified the road trip. Jane watched her reaction and grew silent to allow her to take in the scenery. After a moment, Tammy remembered her purpose; she smiled apologetically and said:

“You were telling me… about the royal couple’s activities?”

“The king agreed to swear in a group of new rangers; later, at the cabins, he met Buddy, the bald eagle we have here, and then she unveiled some stones symbolizing a new conservation partnership between Shenandoah and the Cairngorms in Scotland, along with commemorative plaques”.

“Yes…” Tamara sought the best way to phrase her crucial question; perhaps it was best to be straightforward. “And was there any place… I don’t know, somewhere that wasn’t part of the formal tour you prepared for him… where the king stopped?”

Jane thought it over for a moment.

“There was one time. He asked which were the oldest trees. Those would be the yellow poplars; some are up to 500 years old. The king asked to see one of those trees up close, and we took him there. It’s not in the general access area, but if you want to go there, I don’t think there will be a problem; there’s no strict restriction, it’s just not a tourist area.”

“I would love to see it, please!” Jane led her along a dirt path that circled a grove of trees, past a low, wooden fence, with A sign reading “Staff Only” and the path, narrower and straighter, but well-defined from constant use, led them a little over half a kilometer through the trees.

“The Queen chose to turn back and sit down,” Jane explained, “but the king continued on foot, even though they offered to bring one of the motorized carts we use in the tourist area for supervision. He has remarkable strength for his age.”

“Now that he’s king, he probably has few opportunities to be in nature,” Tammy said, admiring the surroundings. She had been raised in the Appalachians, and it amazed her how different one natural environment could be in every way from another. For her, acquainted with the environment, the trees, and the plants of her home further north intimately, this was another world, even though the distance on a map wasn’t so remarkable.

“Yes,” Jane continued, thinking about the king. “I heard he converted his estate to organic farming in 1986. He didn’t hide his passion for nature, even though the media in his country ridiculed him, as if being part of the family, he had no right to whatever lies outside palaces. I think that for him, on a personal level, his visit here was the most important thing, not a diplomatic meeting with a president who wants to hand over all the ecological reserves to logging, who destroyed Jackie Kennedy's garden, who thinks windmills are harmful, and we must go back to using coal. Just this morning—” Jane's anger got the better of her—“I just found out that the president has legalized trophy hunting in national parks!” Tammy stared at her in shock. That was worse than she had imagined.

“I don’t think that will last long, nor will this presidency; but it will take longer to undo the damage. You’re right, I’m sure coming here was the most important thing for the king,” Tammy said, remembering what Marietta had told her. “Here is North America, the living land, not just some con artist who sees this as something to be sold.” She wondered if it was wise to continue, but she couldn’t stop. “In Europe, kings were the embodiment and extension of the lands they ruled; they weren’t just owners, they were the face of that land. Some may have been as bad as the president we have now, but in any land there are good and bad people, and they are all part of it. The king was, and is, a role to fill, a piece of something bigger, not just a political figure.”

She finally fell silent, uncomfortably, thinking she might have sounded eccentric. Jane regarded her as they walked; finally, she nodded.

“I hadn’t thought about that. I like that. My parents have always said that we are part of the place where we live; part of its soul,” she smiled. “But at that point, they wander off with anecdotes about when they met at a New Age event, the Harmonic Convergence of 1987.”

Tammy smiled and nodded. Grandfather had also told her about that event, although he sometimes satirized what he called “hippie excesses.”

“We’re almost there,” Jane announced. “Over there, those three trunks sharing a root; that’s one of the oldest yellow poplars, perhaps the oldest of them all.”

As they approached, Tammy observed the enormous tree; the trunks weren’t very thick. She would have expected a huge, wide trunk, but it wasn’t. Although, compared to other surrounding poplars, which were considerably more slender, there was a noticeable difference.

“When he arrived here, the king simply sat down on that rock and asked us to leave him alone for a few minutes; he said he wished to absorb the atmosphere.” Even his companions or bodyguards stayed a dozen meters away with their backs to her—Tammy approached the tree and extended her left hand to touch it. She turned to look at Jane, who was watching her with a raised eyebrow. “And no, I’m not going to leave you alone even for a few minutes, I’m sorry.”

Tammy sighed in resignation. This wasn’t going to be easy. She hoped she wouldn’t have to sneak back.

“What were you planning to do?” Jane asked, moving closer. Tamara was certain her expression hadn’t betrayed her thoughts.

“Why are you asking me that?”

“You were very precise,” Jane said. “Not in the way you asked the questions; there simply wasn’t any reason for anyone to assume the king had deviated from his itinerary for even a moment; and not only did you ask that, but you specifically asked about the king, as if you knew that this deviation from the schedule hadn’t included the queen.” Jane crossed her arms. “You knew that he requested to come here. How is that possible?”

Tammy sighed and leaned back against the tree, frustrated. It wasn't just that her plans had been thwarted; it was that she'd given herself away like that. A rookie mistake. Although, after all, she was a rookie; even though she'd spent her whole life reading and imagining, with the books about her great-aunt Nancy, and also those about the Hardys, the Three Investigators, not to mention those about Holmes, Poirot, Marple, and the rest… she'd only been seriously considering doing investigations for a few months, right after meeting Marietta. Surely Nancy had had her share of missteps!

Jane watched her, waiting for an answer, and she decided to be honest. Something that also went against all logic; the standard reaction would have been to offer some excuse, get kicked out of the park, and return at night to jump fences and evade cameras. But she liked Jane; besides, she was intelligent. She didn't like the idea of ​​being confronted by her in the early hours if she somehow anticipated those plans. So she sat on the rock where the king had sat days before and told her about Marietta. Not everything, of course; only how she had become her hedge witchcraft teacher, those practices of magic, herbalism, and spirituality in which Marietta had been initiated in Europe, and which, in a different form, Tamara had inherited from the Drew family in the Appalachians—something her great-aunt Nancy's branch hadn't shared. She also told her about the visit from Ian, Marietta's druid friend, and the task he had entrusted to her. Ian, in turn, had received the commission from a friend of his, an old cunner or witch from the Scottish Highlands, who had placed a stone with an engraved rune in the hands of the king of England. A stone from some crystallized boulders on the shores of Loch Ness, which legend held to be the remains of a giant's palace, where they had lived before retreating to sleep beneath the mountains. The cunner had told the king:

“Your family has always honored the old ways; even in a way that all who could see knew, ever since the Order of the Garter was established. Go, and place this stone at the foot of the oldest tree in a sacred place in America, among the roots of the guardian of that land. There, too, giants sleep, and like ours, some are already awake. America is suffering like the nation of the Fisher King, the ailing ruler who refuses to die and plunges the lands he represents into decay by clinging to the throne. The Fisher King of our legends eventually acknowledged his fate and built the bridge that would save his people; but the king of America will not do that. The giants need to stir and cleanse their lands of the corrupt before those lands become barren. If your hand, the hand of Albion, places the stone among the roots of a Guardian, they will listen.”

The king, who knew enough about the tradition to respect and understand this to some degree, had given his word; And his wounded hand was undoubtedly due to the fact that he had traced the rune with his blood before burying the stone, according to the Ways.

The old Cunner had then given Ian, the druid, a flask containing an infusion. He had told him that it contained the names and blood of three witch clans, one from the Highlands, one from the Black Forest, and one from Wales; Ian was to infuse it with the names and blood of his druid order, so that various sacred currents of the British Isles would lend their strength and support to the act performed; upon placing the flask in Marietta's hands, she had added to the infusion the blessings of her French and Italian legacies, and had entrusted Tamara with taking it to the place where the king had placed the stone so that, before pouring it there, she could also infuse it with the legacy of the Appalachian witch clan to which her family belonged, a branch of the Old Ways rooted in North America. Weeks earlier, Tamara had been present at a sui generis ceremony when the Great Goddess rose from Irkalla (1), to awaken in the lands of America and begin to cleanse them; now, the forces of other lands would intertwine with those of this one to form an unbreakable network, and safeguard the ancient land. In this way, when the infusion was poured in order to awaken (2) the stone that the king had placed, they would ensure that the Sleepers under the Hills would hear the call, to act in favor of these lands.

“…and that’s what I came to do,” Tammy concluded. “Find the place where the king buried the runestone, add my own contribution to the brew, and pour it out to call the spirits of this land.”

She was silent and looked at Jane; she wished she could avoid feeling like a student in the principal’s office awaiting chastisement.

Jane lowered her gaze; Tammy tried to guess her thoughts, thought she might be searching for a way to tell her firmly that she should leave and not return, without being rude.

Jane brought a hand to her eyes and, with a gesture that was meant to be discreet, wiped away a tear.

She looked at her, pressing her lips together in an awkward smile, and took off her ranger hat.

“Wow,” she said. “You reminded me of my mother. She was Lakota, that’s why I’m dark-skinned. The way she talked about some things…” She wiped her other eye. “…was kind of similar, though with different words.” Look… what did you say your name was?

“Tamara.”

“Tamara.” Jane regarded her, now looking uncomfortable, as if about to make a confession. “My mother also told me something before I came to Shenandoah. The last thing she told me; I was notified of her death two months later.” She paused for a moment, regaining her composure. “She told me… ‘That place is good, it’s an old place. Don’t let it sleep; find the forefathers.’”

Tammy stood up, unsure what to say.

“I can’t stop you from doing what you were asked to do,” Jane continued. “Even though my job says I can’t allow it.”

Tammy nodded nervously.

“You don’t have to leave me alone,” she said. “With all this, I know you respect it… that you understand.” She took the vial wrapped in red cloth from her pocket, unwrapped it, and added, “I think… I think you should infuse some of your own essence into it as well.”

“What…?” Jane looked confused.

“However you feel. But let's do this… please, come along.” Jane nodded and approached, while Tammy bent down to examine the soil surrounding the old tree. After a moment, she reached out and parted some weeds; they rose up along with a sprig of grass roots.

“See this? The grass was separated from the soil without breaking it, and the soil is still disturbed. This is where the king must have buried the stone.” Then she stood up; placed a hand on the trunk and took off her left boot, putting it on the grass to feel its coolness. She took a deep breath and crossed her arms. Jane, watching her, imitated her actions, taking a little longer to unlace her boot.

“Guardian of this land, we come before you in the name of the Old Ones, the spirits of Mastery, the ancestors of this continent, and the ancestors of Albainn.” Tammy bowed briefly and quickly, bending at the waist, toward the tree, her eyes closed. Jane had also closed her eyes, but bowed her head briefly as she repeated those words in a low voice.

Tammy knelt on one knee, spread the red cloth on the grass, and removed the cork from the flask; the task took her a couple of minutes. Jane watched her and knelt beside her.

Tammy placed the flask on the red cloth and took a small folding knife from her pocket. She pricked her left ring finger and squeezed a couple of drops of blood onto her right palm.

She brought her hand to her lips and murmured:

“Syth. Tubal” —and spat a little saliva into her palm. She mixed it with the drops of blood with his finger, then collected the mixture with it; she placed it in the flask and dipped it into the infusion, murmuring: “Thus I infuse the names and the blood of my lineage into the names of the Master and the Lady.”

She then looked at Jane; she offered her the knife.

Jane nodded, took it, and also drew a few drops of blood from her finger, collecting them in her palm. Then, she brought it to her lips and said:

“Wakan Tanka tunakasila” —she spat into her palm, and introduced the mixture of blood and saliva into the infusion.

She held it out to Tamara to return it, but she did not take it.

“You are last in line to complete the infusion. You do it.”

Jane poured the liquid onto the earth, at the spot where the runestone had been buried, until the flask was empty.

They were both silent for a moment, and a wind rose, growing stronger and louder; many leaves flew around them, birds fluttered about. Neither said anything, but they shared the certainty that they had been heard; not only them, but Marietta, Ian, the cunner, the king, the clans, the ancestors. The land had heard.

“Now all that remains is to wait,” Tammy said, standing up.

“And help out,” Jane added, with a weak smile. “Pray to God, and keep your powder dry.”

“Of course,” Tammy was glad she hadn't been the one to say it; in large part, she had embraced her apprenticeship with Marietta because she knew that she, as Lady Satan, had not only assumed an initiatory name but an identity of proactive social resistance. Hearing Jane say this reaffirmed her certainty that it wasn't just them, but many people, more and more each day, willing to change things before they got worse. But they would only play backup to the forces of Fate, and of the Land, which would bring about true change.

They walked back, almost in silence; both were still processing the experience. Tammy felt slightly dizzy, even though the magickal working hadn't been that intense… on the surface. Of course, the Sleepers were vast forces, and you couldn't make a mere “slight” contact with a tidal surge.

They arrived at the parking lot; the guy with the MAGA hat was pacing back and forth, smoking a cigar despite the signs that clearly prohibited it, and one of the police officers was sitting on a bench, looking bored, next to one of the rangers. The boy was slumped in the van's seats, and his mother was chattering on her cell phone, complaining about the rangers' intransigence and lack of interest.

Tammy then turned to Jane and gave her a wide, exaggerated smile; she held out her arms, gesturing wildly.

“Thank you so much! It's been wonderful seeing this place, thank you for all the trouble you went to,” Tammy said loudly while Jane stared at her as if she'd gone mad. Tammy continued, walking backward to stand in front of Jane without stopping, “This place is so beautiful that…” Jane's warning cry came too late, and Tammy's hips slammed into the trash can, knocking it over; she stumbled, turning to see the mess she'd made, and started walking on the scattered garbage, trying to regain her balance.

The second Milky Way wrapper she stepped on crunched loudly.

“Good heavens! What did I just step on?” She bent down and held up a gold wristwatch, which had been irreparably broken by her stomp. “Good heavens! This was in that chocolate wrapper. No wonder it made so much noise when that man in the cap threw a wrapper into the trash can earlier!”

The police officer’s face lit up; he stood up and came to pick up the watch. Tammy handed it to him and reached for her cell phone. It was undoubtedly very expensive, but it had been snapped in two.

“So ‘that man in the cap’ threw a wrapper that made a lot of noise, huh?” the officer repeated, smiling. The man in question came storming toward them.

“I didn’t do any of that!” he shouted, his face turning red at the sight of the ruined watch. “Kevin!” he roared, turning back to his van, where the boy had straightened up and was watching everything with a mocking grin. “You did this, you idiot!” The man strode toward him, grabbed his shirt, and raised his fist, ready to punch his son squarely in the face.

“Bob!” his wife shrieked, then added, speaking into her cell phone, “I’ll call you later.”

The punch was already underway when, at the same time, the man fell face-first to the side of the van; Tammy had kicked the foot he was standing on, making him fall. The fist passed harmlessly over the boy’s head, while the man’s nose cracked against the edge of the open door. He straightened up to face Tammy, bringing a hand to his nose, which was already starting to bleed. He started to curse at her and raised his fist menacingly.

Tammy took a few steps back and pointed with her index finger at the cell phone she held in her other hand.

“Go ahead, you can hit me; the video of how you tried to hit your son was very clear.”

The man turned to look at the officer.

“Arrest this tart!” he ordered. “You saw how she attacked me. Look how I'm bleeding.”

 

“I don't think so,” the officer replied.

"Don't you know who I am? You idiot, I'll make sure you never find a job in this country again. Confiscate that tart's cell phone right now!”

“No problem,” Tammy said, with a slight smile. “Just let me finish the Instagram live stream. By the way, I tagged your brother, the government official; this already has a lot of views.”

For once, the man was speechless. The officer took the opportunity to approach the young man, who had gotten out of the van and was watching everything with the expression of a child in a circus.

“Kid, if you want to file a report, now’s the time; my partner already told me that when she reviewed the security camera footage to identify the thief, she saw how your father gave you that black eye after getting out of your vehicle. The park’s social worker is on her way here, and you don’t have to go back home if you don’t want to.”

“Get in the truck right now, you moron!” the man yelled, and would have forced his son to do so, but Jane and Tammy blocked his path while the officer drove the boy toward the cabin from which the other officer emerged with two rangers.

Once the boy was safe at the social worker’s office, and the officer had taken Tammy’s statement—in addition to sharing the video with him, which by this point had been shared over 40 times in social media—Jane walked Tammy to her car.

“It was the boy who threw the watch, right?” Jane said.

“Of course, to get back at his father.” "Did you see him?"

“It wasn't necessary; I saw how things were, and by the time we got to the tree I'd already figured out what to do, of course, as long as they hadn't left.”

“People like him always draw things out as long as they can, fortunately," Jane said, looking at her curiously. “You're full of surprises.”

“Nah,” Tammy said, getting into her car and added with a smile. “I'm an open book. One of Carolyn Keene's!”

Jane was already on her way back to the administration cabin when she finally recalled that name, and understood the reference, with a giggle.

 

Tammy Drew’s first adventure may be read in Nancy y el misterio del grimorio. Siete pasos hacia el Abismo (Tubal Albainn, 2026).

 

Credits

“The Charge” Copyright © 2026 Luis G. Abbadie. Credit must always be given to the author.

Tamara Drew is an original creation of Luis G. Abbadie, and first appeared in Nancy y el misterio del grimorio. Siete pasos hacia el Abismo (Tubal Albainn, 2026).

Nancy Drew, conceptually created by Edward Stratemeyer, was developed and characterized by Mildred Wirt Benson, under the pseudonym Carolyn Keene, still used today by most of her writers. She first appeared in Secret of the Old Clock (1930) and has had numerous adaptations in television series, films, and video games. Her first four novels have fallen into the public domain, and only elements of this original version are used here. Later stories and characters remain protected by copyright law and are trademarked.

Lady Satan, originally published in Dynamic Comics 2 (1941) and 3 (1942) and in Red Seal Comics 17 (1946) and subsequent issues, her best-known version was created by George Tuska; she is in the public domain due to legal peculiarities.

Dr. Desmond Drew, a paranormal investigator, was created by Will Eisner and Jerry Grandenetti in the pages of Rangers Comics #47 (June 1949), under the title "The Secret Files of Dr. Drew"; it is in the public domain due to legal quirks.

 The Available Heroes is a series of stories that bring back classic public domain characters, orphaned or open source, to face the challenges of today's world.

This is a work of fiction, in which any resemblance to real-life characters and situations is subject to the rules of parody, and is not intended in any way to constitute a faithful representation of reality.

Footnotes 

1) This took place in Nancy y el secreto del grimorio.

2) Current New Age lexicón would use the term “actívate,” which repels me in this context, but I include it for the sake of clarity.